今季のみどころ

Ｊ２リーグに舞台を移す山口。FW岸田和人の32ゴールに代表される圧倒的な破壊力を武器にしてＪ３優勝を飾ったが、はたしてどのようなチームで、どういったサッカーをやってくるのか。まだ知られていないことも多いだろう。

スタイルを端的に表現すれば純然たるパスサッカーということになる。就任3年目を迎える上野展裕監督は山口の監督に就任以降、一貫してパス主体の攻撃を作り上げてきた。もちろん最終ラインや守備的MFの間で往復するだけのパスワークではなく、MF庄司悦大をキーマンに前へ前へと展開する熱さと厚さが魅力だ。

流れるように繋いだボールを決めるフィニッシャーたちにも華がある。昨季Ｊ３得点王の岸田はイレギュラーバウンドしたボールでも足を振り抜くセンスと体躯を兼ね備える。岸田に次ぐゴールを決めているMF福満隆貴はボールを持っても落ちないドリブルスピードがストロングポイント。そこに他の中盤選手やサイドバックも絡んで分厚い攻撃を繰り広げている。

JFLやＪ３で長くプレーしてきた選手が多い。ゲームキャプテンを担うMF島屋八徳はJFLから駆け上がり、バク転のパフォーマンスが派手なMF鳥養祐矢はJFLで9年間の蛍雪を経てＪ２に辿り着いた。彼らのようにＪ２が初めてという選手も大半を占めるが、自分たちで掴み取った舞台だからこそチームの結束は堅い。「山口の志を背負い、走って走って、汗を流して最後まで戦い抜きたい」と上野監督。Ｊ３を席巻した昨季同様に、今年もＪ２を熱く盛り上げる。

Reported by 上田真之介