昨季、明治安田生命Ｊ２リーグで最下位に沈み、Ｊ３降格の憂き目にあった北九州。1年でのＪ２復帰に向けて、まずはチームの再構築が求められる。

4シーズン指揮を執った柱谷 幸一監督が退任し、今季、チームを率いるのは原田 武男新監督。トップチームを指揮した経験はないものの、高いモチベーションを備え、チームの改革に着手していくことになる。

得点源の原 一樹や10番を背負った小手川 宏基ら多くの主力が移籍した一方で、山岸 範宏や平井 将生ら、経験豊富な選手たちを補強。Ｊ３では抜きん出た戦力を確保した。

その意味で、今季はボールを支配する戦いが増加していきそうだが、そのクオリティをいかに高められるかが、昇格への重要なテーマとなる。

カギを握りそうなのが、中盤のパフォーマンス。ミドルゾーンで失わず、しっかりとボールを動かすことが何より求められるが、今季より10番を背負う井上 翔太をはじめ、技術の高い選手たちが揃っているだけに、理想の実現は決して困難なミッションではないはずだ。

今季の北九州には、もうひとつの大きなモチベーションがある。新たな本拠地でプレーできるという喜びだ。新スタジアムに詰めかける多くのファン・サポーターの前で、Ｊ２昇格の歓喜を手に入れる。そんなシナリオの実現に向けて、新生・北九州は準備を推し進めている。スタイルの完成度を推し図るうえでも、このニューイヤーカップは重要な大会となる。