今季のみどころ

1年間のJ2経験を経てJ1の舞台に戻ってきた清水。小林伸二監督をはじめとするコーチングスタッフは昨年と変わらず、1年間で積み上げてきたベースをそのまま引き継いで開幕に臨めるのは大きなプラス要素と言える。戦術的な熟成度やチームのまとまり、雰囲気などを見ても、降格した2015年のスタート時よりも格段に良い状況にある。

サッカーのスタイルも昨年と同様で、自分たちで丁寧にポゼッションしながら、突破のスイッチを入れたときは人もボールもハイスピードで動きながら崩していくという攻撃を目指す。サイドバックも積極的に攻め上がり、クロスを中央の鄭大世らに合わせるという形も武器のひとつだ。

守備のほうは、ボールを奪われたら瞬時に切り替えて奪い返しにいき、そこで取りきれなければ守備組織を整え、ボールの奪いどころを全員で共有しながら追い込んでいくという2段階の守り方。そうした攻守の形は、今季の始動後から昨季の良い面がしっかりと表現できており、2月4日の柏との練習試合では、J1でも十分に通用するという手応えを得た。

監督も選手たちも、やっている方向性に間違いはないという自信を持ち、ケガ人が少し多いことを除けば、開幕への準備は順調に進んでいる。小林監督が新体制会見で口にした「15勝、勝点50以上、9位以内」という目標も、けっして非現実的な数字ではないと考えられる。

ただ、もちろん課題もある。守備では、組織力には自信を持っているが、1対1の個人の戦いになったときに、どれだけJ1の強力なFW陣を抑えきれるかというところ。自分たちにミスが出れば、そういう局面も当然出てくるので、そこで新加入のGK六反勇治を含めた守備陣がどれだけ踏ん張れるかという部分が見どころとなる。

その意味では、新たに獲得したカヌとフレイレというブラジル2人の能力にも注目したい。2人とも高さは申し分なく、フレイレはボランチとしての起用が有力で、DFラインの前でハイボールや相手の突破を跳ね返す力に期待したい。また、セットプレーの攻撃でも2人の助っ人は期待が持てる存在で、野津田岳人の左足のキックとうまくかみ合えば、新たな武器となる可能性がある。

攻撃の課題としては、鄭の得点力は計算できるが、彼以外の選手がどれだけ点を取れるかというところ。つまり大宮に移籍した大前元紀（昨季はJ2で18得点）の穴が埋まるかどうかという点だ。

チャンスメイクという面では、成長著しい新たな10番・白崎凌兵を中心に、昨年よりグレードアップできる可能性が高い。それを生かして金子翔太と北川航也の若い2人で合わせて10点以上取れれば、大前の穴は十分埋まるはずであり、それだけのポテンシャルを彼らは持っている。

だが、そこは始まってみなければわからないところ。新たに外国籍FWを獲得する可能性も残っており、2トップの決定力という部分がチームの成績自体もかなり左右することになるだろう。

Reported by 前島 芳雄

開幕時の予想布陣

システムは、昨年から熟成させてきた4-4-2が基本。変わるとしても、2トップが縦並びになって4-2-3-1気味になる程度だろう。

GKは、新加入の六反勇治が最有力で、西部洋平がケガから完全復活してくれば、彼も先発候補に加わる。DFラインでは、センターバック2人と左サイドバックの松原后は昨年からの実績や連携もあり手堅いところ。とくに犬飼智也と松原は成長が期待される存在だ。新加入のカヌは、ケガで出遅れている。

右サイドバックは、川口尚紀や三浦弦太が抜けた分、新たなポジション争いが生まれる。開幕に向けては、六平光成が本来はMFだが第一候補で、僅差で鎌田翔雅というところか。

ボランチは、河井陽介が体調不良で出遅れ、新加入のブラジル人、フレイレも合流後間もないため、本来2列目右の枝村匠馬が下りてくる可能性がある。だが、河井のコンディションが上がって、フレイレがチームに馴染んでくれば、竹内涼も含めた3人のハイレベルな争いになるだろう。

2列目は、左の白崎凌兵は10番を背負うにふさわしい存在に成長し、昨年と同じポジションを務める。右は、ボランチの陣容が整えば枝村がこの位置に戻り、新加入の野津田岳人と競い合う。村田和哉も先発出場を狙っているが、現時点では昨年同様スーパーサブとしての役割が有力だ。

2トップは、絶対的なエース・鄭大世のパートナーを誰が務めるかが最大の焦点。現時点では21歳の金子翔太が最有力で、それに次ぐのはスピードのある20歳の北川航也。デュークと長谷川悠は負傷中で、開幕には間に合わない可能性が高い。また、新たに外国籍選手を獲得する可能性も残っており、3月末に移籍ウィンドウが閉まるまでは、そこにも注目したい。

Reported by 前島 芳雄

※予想スタメンは2月7日時点のものです。