今季のみどころ

昨季は7年ぶりにリーグタイトルを獲得しただけでなく、その後も力強い戦いぶりで天皇杯も制覇。鹿島復活を印象付けた。リーグ戦の総勝点で1位の浦和と2位の川崎Ｆに大きく引き離されながらチャンピオンシップを制したとき、鹿島の周囲には様々な雑音も聞こえていた。しかし、クラブワールドカップで決勝に進出、レアル・マドリードと激闘を演じ、延長戦まで欧州王者を追い詰めた戦いは世界中にセンセーションを巻き起こした。そして、迎えた元日の天皇杯では再び川崎Ｆを撃破して国内2冠を達成。結果で周囲を納得させた。

それだけに今季の鹿島にはさらなる注目と、打倒鹿島というライバルたちの旺盛な戦意が注がれる。それは国内の戦いだけでなく、AFCチャンピオンズリーグの舞台に出ても同じだろう。レアル・マドリードとの戦いはそれだけのインパクトを残す戦いだった。

そうした条件で迎える今季、鹿島が目指すのは圧倒的な結果だ。リーグ戦ではもちろんのことアジアの舞台でも求めるのは圧倒的な勝利。声高に夢のような目標を唱えるだけでなく、その夢を見られるだけの選手を揃えた。神戸から得点力だけでなくアシストにも優れるペドロ ジュニオールを獲得。中盤にはボール奪取力リーグNO.1であるレオ シルバを加え、元セレソンで卓越した技術を持つレアンドロも加入した。さらに、昨季のアジアチャンピオン全北現代でキャプテンを務めていたクォン スンテも獲得。日本人も、金森 健志、三竿 雄斗とチームにアクセントを加えられる人材をピンポイントで加え、かつてない質の高いメンバーが揃った。

昨季は、一致団結した堅守が光ったが、今季は破壊的な攻撃力に注目だ。

Reported by 田中 滋