今季のみどころ

首都クラブが、本気でリーグ制覇へと乗り出す。FC東京は昨季Ｊ１年間4位に終わり、Ｊリーグチャンピオンシップ出場をあと一歩のところで逃した。今季は、唯一手にできていない国内タイトルである悲願のＪ１リーグ優勝に照準を定めて戦う。

クラブは2年間指揮を執ったマッシモ フィッカデンティ監督との契約を満了し、2008年から10年途中までチームを率いた城福浩監督の再任を決断。そして、GK権田修一 、DF太田宏介ら主力が抜けて戦力の大幅ダウンが懸念されたが、新たにGK秋元陽太、DF駒野友一、MF水沼宏太、MFハ デソン、FW阿部拓馬ら即戦力を獲得した。U-23韓国代表MFユ インスや、FC東京U-18DF柳貴博がトップ昇格するなど、若手選手の補強にも力を注いだ。さらに、U-23日本代表DF室屋成の正式加入も決まり、移籍市場では活発な動きを見せた。

船出を迎えた第二次城福体制では、『アクション・フットボール』を目指す。主体的にボールを動かし、ゴールへと迫る。一方で、ボールを奪われた直後から相手にプレッシャーを強めて奪い返し、永続的な攻撃を理想としている。城福監督は、そうした戦術をピッチの上に投影するためには「やはり日々のトレーニングしかない」と言い切る。

すでに2月9日には、日本勢の先陣を切って、チョンブリと一発勝負のＡＣＬプレーオフを戦い、9-0で完勝。4年ぶり2度目の本戦出場をかなえた。大量得点だけでなく、昨季までの堅守をベースにした手堅さも垣間見えた。「焦れずに耐えることができている」と、指揮官も守備には手応えをつかんでおり、いかに攻撃の形を増やしていけるかが、悲願達成のカギを握っている。選手たちは、昨季の悔しさを胸に異口同音にリーグ優勝を目標に掲げている。“天下取り”に本気となった首都クラブの姿が今季の味スタにはあるはずだ。

Reported by 馬場康平