昨季リーグ戦では8位に終わったが、シーズン終盤は結果を出し続け、その勢いを持って臨んだ天皇杯では決勝で鹿島を撃破し、悲願の初優勝を達成。ＡＣＬと富士ゼロックススーパーカップの出場権を手にしている。

昨季のチーム得点王であるダビド ビジャが引退し、10番を背負ったルーカス ポドルスキも退団。それでもチームの顔であるアンドレス イニエスタは健在で、他にも山口 蛍、酒井 高徳、古橋 亨梧ら各ポジションに日本代表クラスのタレントが揃っている。

例年大型補強を敢行してきた神戸だが、今年は静かなシーズンオフとなった。それでもビジャの抜けた前線には、清水からドウグラスを獲得。広島、清水で実績を残した大型ストライカーの加入は、間違いなく大きなプラスとなる。

攻撃力の高さの一方で、守備にはやや不安を抱えている。トーマス フェルマーレンを軸とした3バックが安定感を示せれば、一躍優勝候補に躍り出たとしても不思議はないだろう。