ニッパツ三ツ沢球技場で行われることもあり、当日券分も含めてチケットはソールドアウト。注目度の高さがうかがい知れる。

「同じ神奈川のチームとの対戦だし、いつものリーグ戦以上に負けたくない試合だ」（小椋祥平）。

横浜FMの選手たちも、隣町のライバルに強い対抗意識を燃やしている。天皇杯３回戦を挟んだ盛夏の３連戦のラスト。しかも、中２日でのゲームではあるが、応援合戦も含めヒートアップ必至の一戦になるだろう。

ただし、チーム全体のコンディションは若干、川崎Ｆが有利か。川崎Ｆは20日（水）の天皇杯でリーグ戦前節・Ｃ大阪戦のメンバー11人を総入れ替え。片や横浜FMは中村俊輔、中澤佑ニの好守の御大をはじめ、前節・徳島戦から８人をチェンジしたが、齋藤学、下平匠、栗原勇蔵の３人は延長戦を含めてフル出場。お互い天皇杯３回戦で姿を消したわけだが、120分間の消耗戦の末の敗退ということで、横浜FMの方が心身ともにより疲弊していてもおかしくない。

だが、横浜FMはそんな言い訳を言える状況ではない。現在11位とACLへの切符を掴むためには道のりはまだまだ険しい。「自分たちが上に行くためには、上位チームから勝点３を奪うしかない。実にシンプルなこと」（小林祐三）を、地道に続けていくしかないのである。よって、現在２位と好調な相手に対し、どんな施策を立てるかが見ものだ。

川崎Ｆは18節の柏戦で１−４の完敗後、19節の大一番、浦和戦から急造で３バックに変更し、２連勝中。ただ、３−４−３の新フォーメーションは「諸刃の剣」のようにも見える。前節、Ｃ大阪戦は５−４で乱打戦を制した。５点を奪う爆発力はハンパないが、４失点から目を背けるわけにはいかないはず。ただし、そんな疑念に対し、風間八宏監督はその日の会見で「（記者の）皆さんは『３バックが』とよく言いますが、我々ははじめ３トップという考え方をしてやっている」と口にした。つまり、あくまでも「守」より「攻」を重んじ、より破壊力を上げるために２トップから３トップに変更したという見方が正しいわけだ。「攻撃は最大の防御」を地で行く、Ｊ１随一のスペクタクルなサッカーで、堅守がアイコンの横浜FMさえも飲み込むことができるだろうか。

ただし、横浜FMにも一撃必中のブラジル人スナイパーが、今夏より加わっている。ラフィーニャだ。前々節・柏戦での移籍後初先発から２戦３発をマーク。日本人にはない初速からトップスピードに乗れる爆発力があり、中町公祐らの縦パスを引き出せる。技術とシュートへの意識も高く、前を向いて勝負できるFWは、上位浮上への旗手と言える。
川崎Ｆもこの“危険な男”を肌身に感じて知っている。ラフィーニャの前所属チーム、蔚山現代時代に今季ACLで２度対戦。ホームでは３−１で勝ったが、反攻の１点をラフィーニャに決められた。だから、ひょっとすると脅威を感じ、戦い慣れた４バックに戻す可能性もゼロではなさそう。

前回の対戦は３−０で横浜FMが快勝した。とはいえ、あの時の川崎ＦはACLでラウンド16まで進出し、連戦に次ぐ連戦で言わばガス欠状態だった。横浜FMの選手たちも、それは承知済み。今回迎えた、ある意味“真の神奈川ダービー”のキックオフを、今や遅しと待ち焦がれる。

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2014.08.22 Reported by 小林智明（インサイド）