ここまで公式戦ではホーム２連敗中だったＣ大阪。しかし、Ｊ１第３節・清水戦では、終わってみれば、４−１と大勝。1999年シーズン以来、リーグ戦ではホームで清水に負けていないという相性のよさを、この試合でもそのまま発揮し、ヤンマースタジアム長居での今季初白星を得た。これでリーグ戦では連勝となったＣ大阪は、まだ３節終了時点とはいえ、３位に浮上した。
一方の清水は、「今日の試合は１−４という試合ではなかったように思う」（アフシン　ゴトビ監督）、「正直、前半やっていた感じでは、負ける気がしなかった」（大前元紀）というように、前半は主導権を握りながら、ゴールはＪ１通算100試合出場を達成した大前のＰＫによる１得点のみ。決め手に欠き、またも鬼門を突破できなかった。

「私たちにとっては非常に重要な試合だった。メディアの方々が、開幕してからホームで（公式戦）２連敗ということで、そういう雰囲気を作られていたこともあり、選手たちもプレッシャーを感じていたとは思うが、こういう結果が出て、非常に満足している」、Ｃ大阪のランコ　ポポヴィッチ監督は試合後の会見冒頭でこのように述べていたが、ＡＣＬの山東戦でのショッキングな敗戦もあり、指揮官を筆頭に、チームに緊張感が走っていたのは確かだ。

ただ、そのなかでも、その山東戦の教訓を活かして、Ｃ大阪は試合直後から、「勝ちに対する執念、ハングリーさ、どん欲さをしっかり見せることができた」（ポポヴィッチ監督）。相手に与えたＦＫの数は18。ファウルが多かったことは、決して褒められるべきものではないが、裏を返せば紙一重の勝負に向き合っていた証でもある。何とかマイボールにしようとする姿勢、『絶対に負けない』という強い気持ちが、南野拓実、山口蛍らをはじめ、桜色の戦士たち全体からひしひしと伝わってきた。そんな球際の激しい攻防、プレーが随所に見られた。

また、ゴールへの執着心でも、Ｃ大阪は全体の意識が高かった。試合の流れがよくなかったなかでも、15分、先制点を奪ったのは、左サイドバックの丸橋祐介。山下達也からのロングフィードに飛び出し、清水の右サイドバック・石毛秀樹を振り切って、難しい態勢から気迫でゴールを決めきった。また、１−１となったあとの32分にはショートコーナーから、酒本憲幸の右クロスに、山下がヘッド合わせて、再び勝ち越し。前半を２−１で終えると、後半は南野を中心に攻撃陣が躍動。前線のフォルランへ、立て続けに決定機を作り出す。そのフォルランはゴールこそならなかったが、これまでの試合に比べて、特に清水戦後半はチャンスに絡むシーンが増え、今後に期待を抱かせた。終盤には、ＣＫからゴイコ カチャルが移籍加入後初得点を決めれば、終了間際にも杉本健勇が、前半に自身のファウルで与えたＰＫの汚名返上と言わんばかりのゴールを右足で叩き込んだ。ゴール後のコール＆レスポンスが幾度も行われ、得点者の名前がスタジアムに鳴り響く。桜色のサポーターは、ホームでようやく歓喜に沸いた。

ただし、「勝ったことはよかったですが、４点以上取れるチャンスはあったので、それを決めないと、いつどこで痛い目を見るかわからない。そういうところから、しっかり決めていかなくちゃいけない」（山口）、「チャンスがあったなかで、１点しか取れていないし、まだまだ反省しないといけない」（杉本）、「ちょっとディフェンスラインがバタバタしていたところがあり、ピンチになった場面もあったので。守備のところはもう１回話し合いたい」（酒本）と、それぞれ課題を口にしていたＣ大阪の選手たち。見据える先は、さらなる高み。すでに次のＡＣＬ、18日のブリーラム戦（19：00／長居）に向けて、気持ちを切り替えていた。

一方の清水は、前半こそＣ大阪を上回るような戦いを見せ、相手ゴールを脅かし続けたが、ノヴァコヴィッチをはじめ、好機を活かせずにいると、後半に失速。「今日の試合の差は、チャンスを決めきるところ。Ｃ大阪はチャンスが来たときに決めきることができ、我々にはそういったところでの鋭さが足りなかった」（ゴトビ監督）。この試合では、杉山浩太の出場停止を受け、カルフィン ヨン ア ピンがボランチに入り、右サイドバックに石毛を起用するなど、前節から４選手入れ替えて臨んだが、攻守に課題を露呈する形となった。

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2014.03.16 Reported by 前田敏勝