前々節の岐阜戦に続き、前節の山形戦も落とした神戸は今季初の連敗を喫した。一方の東京Ｖは６試合負け無しで迎えた前節の岡山戦に敗れ、９位に後退。共にJ１昇格へ向けて、今節は絶対に負けられない一戦となった。

前回の神戸と東京Ｖの対戦は、１−２でホームの東京Ｖに軍配が挙がった。１−１で突入した後半アディショナルタイムに、高原直泰が値千金のゴールを叩き込む劇的な幕切れだった。高原をマークしていた神戸・岩波拓也は、試合後に「（高原について）嫌なＦＷだと感じた。いい勉強になったが、悔しい」と振り返っている。あの土壇場で冷静にマークを外した高原の、能力の高さを見せつけられた決勝点だった。

この高原のゴールも含め、東京Ｖは後半アディショナルタイムに今季６ゴールを挙げている。この時間帯での得点はリーグで２番目に多く、東京Ｖの勝負強さがうかがえる数字と言えるだろう。高原や西紀寛に代表されるように百戦錬磨の強者が揃うチームらしい記録だ。今節は石神直哉が警告累積で出場できないが、前節出場停止だった鈴木惇と飯尾一慶が戻ってくる。神戸にとって“難敵”であるのは今節も変わらない。

とはいえ、前節の岡山戦を見る限り、東京Ｖはスタミナでやや劣る部分がある。特に中２日で迎える今節は厳しい戦いを強いられるはず。スタミナのある神戸との対戦は、後半にカギが隠されていると言えるだろう。

その観点で両者を比べると、非常に興味深いデータがある。61分〜75分の得失点だ。神戸がこの時間帯にリーグ最多の13得点を挙げているのに対し、東京Ｖは同じ時間帯に11失点を食らっている。一概には言えないが、スタミナの影響が多少なりとも関係しているのは確かだろう。つまり、今節もこの時間帯に一つの勝負所があると考えていい。

ただ、ここ２試合の神戸を見ると、この時間帯に相手を圧倒しながらも、なかなか決め切れていない。前節の山形戦ではマジーニョが70分に華麗なミドルを決めたものの、それ以外の決定的なチャンスを何本も外している。前々節の岐阜戦も含めてコーナーキックでの失点も気になるが、サッカーの第一の目的がゴールを奪うことにあることを考えると、失点よりもむしろ決定力に課題はあると言えるだろう。

この点も含めて両サイドの攻防などゲームのポイントは多々あるが、神戸の安達亮監督は「でも、ヤスさん（東京Ｖ・三浦泰年監督）は何をしてくるか分かんないしね。たぶん、ウチの10倍くらいスカウティングしてくるだろうし。ウチとしては最後決めるだけだと思う」。岐阜戦も山形戦も相手を崩し、決定機も多く作れたが最後のフィニッシュが決まらなかった。「決めないといけないよね」（安達監督）というゴールを決め、J２で唯一２桁勝利を挙げているホーム“ノエスタ”で悪い流れを断ち切りたい。

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2013.08.20 Reported by 白井邦彦