これまでで一番印象に残っている試合は、Ｃ大阪時代の２００６年７月19日に行われたＪリーグDivision１第13節の大分戦（７月19日、長居スタジアム）。73分にピンゴに代わってピッチに登場し、初めてＪリーグの舞台に立った試合だったと話す。あれから７年。宮本卓也は、第18節栃木戦でＪリーグ出場２００試合目を迎えた。その感想を次のように話す。
「７年目での２００試合。早くはなかったと思いますけれど、なんだかんだで積み重なってきた結果だと思います。自分としては、試合数と言うよりも、まずは１試合、１試合戦って行くという意識の方が強いので、その積み重ねだと捉えています。けれど、ここまで大きな怪我もなく来れましたし、運のようなものもあったと思います。選手としては嬉しいことですね」

「実直」。宮本のプレースタイルには、その言葉がよく似合う。目を引く派手なプレーは決して多くはない。どちらかと言えば地味なタイプの選手だ。１対１での粘り強い守備。労を惜しまずに何度も繰り返すオーバーラップ。自分に与えられた役割を黙々とこなしていく。だが、いつしか誰もが彼のプレーに惹かれていく。そして、目の前のひとつ、ひとつのプレーを確実に積み重ねていくことがチームを支えることになることを、誰もが気付かされていく。今シーズンのここまで（第18節終了時）の出場時間は１４０７分。城後寿、堤俊輔に次いで、チームで３番目に長くプレーしていることからも、彼がチームの土台としての役割を果たしていることが分かる。その姿勢こそが、２００試合を積み重ねた最大の理由だ。

そして、今シーズン、チームのＪ１昇格のために自らの持ち味を発揮してピッチの上を走る。例年以上に大混戦のＪ２は、ひとつの勝敗で大きく順位が変動する戦いが続いているが、約半分を終え、夏場を迎えるこれからの時期をどう過ごすかで、上位陣と、それ以外のチームが色分けされていく。上位陣にどのようにして喰らいつき、そして、どのようにして越えていくか。それがＪ１昇格に向けての大きなポイントになる。
「ひとつの勝ち負けで順位が大きく変動するが、Ｊ２はそういうリーグ。下を気にするのではなく、上位に行けるチャンスがあるというモチベーションを持って、チームとして戦っていくことが大事。いま、上位に行くまであと一歩のところまで来ているが、そういうチャンスをクリアするためにも大切なのは、やはり積み重ね。一喜一憂するのではなく、いろんな意味で続けていくことが大事だと思う」

２００試合出場の記念セレモニーが行われるのは、22日（土）にホーム・レベルファイブスタジアムで行われる第20節愛媛戦。おそらく宮本は、淡々と表彰を受け、いつものように黙々とプレーすることだろう。しかし、それが宮本のプレースタイル。そして、そのプレーでチームを勝利に導いてくれるはずだ。

以上

2013.06.19 Reported by 中倉一志