激闘の末に追いついて勝点１を拾った17節・福岡との『バトル・オブ・九州』から一夜明けた２日（日）、熊本はファン感謝祭を実施しました。以前、クラブ事務所が近かった縁で様々な協力体制を築いてきた健軍商店街アーケード（熊本市東区）の特設会場には、イベント開始前から大勢のサポーターが集まって大賑わい。

イベントは、まずステージに全選手と吉田靖監督が登壇し、選手会長である筑城和人選手の「キックオフ宣言」で13時にスタート。その後選手たちはアーケード内の飲食店ブースやクラブブース、また通り沿いの各店店頭に立って販売の手伝いをしながら、記念撮影等のファンサービスでサポーターと交流。14時半頃からはステージに戻り、ホームユニを身につけた赤、アウェイユニをまとった白の２組に分かれて対抗戦を行いました。

最初に行われたチーム内のデータ等にまつわる３択クイズでは「吉田監督の今日現在の年齢は？」「公式プロフィール写真で口を開けていない選手は？」といったガチ問題が出題され、選手たちも戸惑い気味。また、私服のセンスを問われる「シチュエーションファッションショー」、過去にも好評で吉田監督らを描いて似顔絵の腕を競った「エゴコロアッソ」、ファンキーにアレンジした「くまモン体操」と「江南スタイル」をもじった「簡単スタイル」で爆笑を誘った最後のステージパフォーマンスなど、サッカー以外の「素」の姿を見せてくれました。

対抗戦では藏川洋平選手がキャプテンを務めた赤組が優勝してトロフィーを掲げましたが、膝の痛みを押して「簡単スタイル」で奮闘した北嶋秀朗選手、筑城選手、そして（ちょっと空回り気味ながら・笑）イベント全体を盛り上げる働きを見せた五領淳樹選手にも個人賞が贈られ、また対抗戦で敗れた藤本主税選手率いる白組は、（なぜか赤組の五領選手のリードで）罰ゲームとして「くまモン体操」を踊って会場を沸かせます。キャプテン吉井孝輔選手の挨拶、仲間隼斗選手が音頭をとった万歳で締めた後は、選手たちもステージを下り、お客さんと一緒に記念の集合写真を撮影。イベントの企画や運営、進行などでもバックアップした熊本日日新聞社から速報版の特別号が出されるなど、３時間と少しと限られた時間ながら、今までにもまして充実した内容となったファン感謝祭でした。
「今回はチーム側が全面協力してくれて、今年のスローガンを理解して地域に出て行くというクラブ側のスタンスと一致したのが良かった。去年は７月でしたが、６月はJ1が中断していることもあって試合が土曜開催なので、日曜にやれたのも大きいです。Jリーグの実行委員会で他クラブの取組み等を聞いたりアイデアを出し合ったりしていますが、それぞれのクラブが工夫をしながら、地域から発信していかなきゃいけない。よそのクラブに真似されるようなクラブになっていかないといけないですね」と、アスリートクラブ熊本の池谷友良代表取締役。

回を重ねるごとに内容が充実しているだけでなく、今年は中高生など若い女性の姿も昨年までより増え、来場者の年齢層も上下に広がったような印象を受けたファン感謝祭。来年はクラブが誕生して10年目の節目を迎えますが、日本一地域に根ざしたクラブの実現に向け、まだまだ熊本の取組みは続いていきます。

以上

2013.06.03 Reported by 井芹貴志