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本職のFWからWBにコンバートされたのが２年前。持ち味のスピードを生かしサイドを疾風し、出場機会を伸ばした。この年はガムシャラに上下動し、足を痙攣することも多々あったが、積極的にゴール前に顔を出し、５得点と及第点の活躍を見せた。
そして昨年は、「大分でやり残したことがある」と期限付き移籍を延長し、チームをJ1に昇格させるために奮闘した。WBも板につき、「スタミナ配分ができるようになった」と無駄なダッシュが少なくなり、90分走り切る体力とともに、課題であった守備も向上。１対１の絶妙な間合いを掴み、簡単に抜かれることがなくなった。さらに、攻撃でも間合いに凄みが増す。「対峙しただけで相手の強さが分かる」と剣豪にも似た感覚を得た。
特にセットプレーでは相手の屈強なDFにマークされることが多かったが、スルリとボール落下地点まで抜け、打点の高いヘディングで得点を量産。チーム最多タイの14点を記録した。「ヘディングは背が高い人、フィジカルが強い人が勝つとは限らない」という持論の下「どんなに相手に警戒され、マークされても“隙”はある。自分のタイミングで入る“間合い”が大事」と、集中力を最大限に高め、自分だけのゾーンをつくりだしたのだ。
三平和司という男は、まだまだ成長過程にある。湘南、大分と渡り歩きスケールアップしてきたが、次なる新天地・京都でいかなる変化を遂げるか愉しみである。局地で憎らしいほどパスを回す大木スタイルで、オリジナルの輝きを増してほしいと大分のサポーターは望んでいるし、京都サポーターも然りであろう。
坊主頭で、チームに合流した初日に「サンペイと呼んでください」と大分にやって来たのが２年前。親しみやすく、底抜けに明るいキャラクターで絶大な人気を誇った。わずか２年でこれほどまでにチームメイトやスタッフ、そしてサポーターから愛された選手はいない。きっと京都でもムードメーカーとしての役割を担い、誰からも愛されるはずです。それに相棒の姜成浩も加わったので、賑わいは２倍、いや３倍にも４倍にもなるはずです。このふたりの掛け合いは、極上のエンターテイメントです。多くの笑いを提供してくれるでしょう。
追伸、ムードメーカーが抜けた大分の練習場は静かです。ポスト・サンペイは現れないし、あらためてサンペイが唯一無二の存在だったことを感じています。
以上
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★新シーズンの開幕を告げる大会が今年も！★
FUJI XEROX SUPER CUP 2013
2013年2月23日（土）13：35キックオフ／国立
サンフレッチェ広島 vs 柏レイソル
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2013.02.10 Reported by 柚野真也
