「今、負ける気がしない」
最近よくそう話すのは、横浜FMの富澤清太郎だ。確かに、リーグ戦13試合連続の無敗ロードを歩んでいる。ただし、「その割には勝点が伸びていない」（小林祐三）のは、試合巧者ぶりを発揮できないからこそ。直近５試合を振り返ってみると、３−０で快勝した19節・清水エスパルス戦以外、４試合とも80分台に失点を許し、そのうち３試合がドローに終わっている。これはもはや偶然ではないだろう。現在７位。上位に顔を出すためには、克服しなければいけない最重要な課題である。
「最後の５分、10分のプレー（戦い方）を、もう少し明確にしていかないといけない」
87分に追いつかれ、２−２で引き分けた前節・ベガルタ仙台戦後の中村俊輔の見解である。今節のアルビレックス新潟戦では、いかに“試合を終わらせるか”に注視したい。

15位の新潟もリーグ戦２勝３分と、ここ５試合負けていない。柳下正明監督就任後、戦前の“予習”をしっかり行っているように感じる。
例えば前節の柏レイソル戦（１−１）なら、柏のストロングポイントであるレアンドロ ドミンゲスとジョルジ ワグネルを、両サイドハーフがプレスバックして包囲網を張り、前半は失点シーン以外、ほぼチャンスを与えなかった。また「ゲーム前に相手のウイークポイントをインプットして、そこを使う意図が見られる」(柳下監督)ため、カウンターのクオリティが高まっている。残留争いゾーンから中位を狙う布石は、着実に打たれているようだ。
しかしながら今節は、正念場を迎える。攻守の中枢である本間勲とブルーノ ロペス、さらに前節に同点弾を決めた矢野貴章の３人が同時に出場停止という非常事態。この試練を乗り越え、先の柏戦ではお預けとなった、Ｊ１通算100勝達成を目指す。

今季の両チームの対戦成績は、２戦ともスコアレスドロー。６月９日、ヤマザキナビスコカップでの対戦では、横浜FMが17対４とシュート数では圧倒するも、新潟GK東口順昭の好守にチャンスを阻まれ、DF陣に粘られた印象がある。とはいえ、今では「あの時よりもウチは戦術のベースが積み上がっている。自信も付いている」（富澤）と前向き。それは新潟も同じだろう。戦いの舞台は、２か月前の激突と同じニッパツ三ツ沢球技場だが、今回こそスコアが動きそうな予感が漂う。

両チームの攻撃のオーガナイザーは、前節、渾身のミドルを決めた横浜FM・中村と、出場停止明けの新潟・ミシェウ。お互い携える推進力あるサイドバックの攻撃参加を、タメを作るボールキープやタイミング良いパスで引き出したいところ。その回数が多い方が、試合を掌握するはずだ。

以上

2012.08.10 Reported by 小林智明（インサイド）