スティーブ・ペリマン氏は、Ｊリーグに大きな足跡を残したイングランド人指導者だ。清水エスパルスにはヘッドコーチ、監督として５年在籍。監督として清水を１９９９年のセカンドステージ制覇、２０００年のアジア・カップウィナーズカップ制覇に導いている。また選手育成においても森岡隆三、戸田和幸、三都主アレサンドロ、市川大祐と４名のＦＩＦＡワールドカップ日韓大会の参加選手を育てる実績を残した。柏レイソル時代も含めると、日本での指導歴は６年半の長きに及ぶ。

「ペリマン氏倒れる」の報が日本に伝わったのは５月上旬のこと。イングランドのエクセター・シティーで“ディレクター・オブ・フットボール”の職にあった彼は、５月５日の試合中に突然倒れ、心臓の緊急手術を受けた。意識を失い、一時は生命を危ぶまれる重篤な状態だったという。

ＦＣ町田ゼルビアのオズワルド・アルディレス監督は、ペリマン氏と深く長い関係がある。監督は「とても重要な友人で、１９７８年のワールドカップ・アルゼンチン大会が終わった後、イングランドでプレーを始めた時からの知り合いです。コーチングスタッフとしても、トットナムと清水でやりました」と、２人の縁を振り返る。その後も２人の関係は続き、コリン・マーシャル選手の町田加入に当たって、ペリマン氏は友人に「スティーブからの推薦でした。コリンの特徴をまとめて、メールをくれました」（唐井直ＧＭ）という協力をした。

このたびアルディレス監督を中心に、ペリマン氏の快復を祈るメッセージフラッグ、手紙が用意された。メッセージフラッグは２枚が用意されている。１つは長谷川健太氏、大榎克己氏ら清水エスパルスに縁のある人たちが言葉を寄せ、もう１枚は斉藤俊秀氏（藤枝ＭＹＦＣ監督）が音頭を取り、サポーターなど広くからメッセージが集められた。斉藤氏は清水時代に選手として指導を受けただけでなく、Ｓ級ライセンスの海外研修でペリマン家に寄宿した縁があり、アルディレス監督と共に今回のメッセージ集めに尽力している。また京都の大木武監督、森岡隆三コーチ、町田の戸田和幸選手、吉田宗弘コーチなどからも、直筆の手紙が寄せられた。

ペリマン氏はトッテナム・ホットスパーで17年に渡ってプレーし、その間にカップ戦を含めると何と９９４試合に出場。“the man of all seasons”（全出場男）の異名をとるタフな守備的ＭＦだった。緊急手術を受けた後の快復は「鉄人」らしく驚異的で、既にベッドを出て車椅子に乗れる状態まで快復。あと10日ほどで自宅に戻る予定だという。
フラッグと手紙は、現場を離れられないオズワルド・アルディレス監督に代わり、シルヴィア夫人が携行して英国に一時帰国。お見舞いと共に、手渡されることになっている。１万キロの距離を超えて寄せられた“想い”は、スティーブ・ペリマン氏に届き、快復と復帰を手助けすることだろう。

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