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富山にとって４年目のＪリーグが開幕する。目標は10位。日々のたゆまぬ精進を誓い、「漸進」をスローガンに掲げた。一昨年秋から指揮を執る安間貴義監督のもと、鍛えて強くする地道なチームづくりによって、初戦であっても仕上がりは上々。昇格同期の岡山を相手に、昨年に続く開幕勝利を狙う。
２月29日から兵庫県内で３次キャンプを行って岡山に乗り込む。大雪ため１月の始動からずっと地元では屋内施設で練習してきた。練習試合はすべて県外で行われたため、ほとんどのサポーターが今回初めて今年のチームの全体像にふれることになる。
臨戦態勢は整っている。昨季の主力選手がすべて残っておりチームの完成度は高い。前線から中盤にかけて激しくプレッシャーをかけるディフェンスには磨きがかかってきた。１週前の26日、ＪＦＬのHonda FCと行った練習試合ではイージーミスから２失点して２−２で引き分けたが、原因ははっきりしており、「開幕前に悪いところが出てかえって良かった」とＤＦ池端陽介は話す。油断を戒めて本領を発揮するはずだ。
サポーターが期待するのは、攻撃力の上積みと新戦力の活躍だろう。今季は昨季リーグ18位タイの36点に終わった得点力の向上をメーンテーマに据えている。選手補強でもアタッカー陣を中心に少数ながら精鋭の獲得に成功した。安間監督は「失点を45（昨季53）に減らし、得点を45まで増やせば10位付近にはいける。さらに伸ばすことができればもっと上位も目指せる」と考えている。
過去２季連続して全試合に先発したＭＦ朝日大輔、新加入のＭＦ山瀬幸宏がケガのため開幕戦に間に合わなかった。大きな誤算であるのは間違いない。しかし、代わって３年目のＭＦ関原凌河、新加入のＭＦ木村勝太の若手２人が開幕スタメンの有力候補に名乗りをあげた。ともに運動量豊富で、裏に抜けるセンス、仕掛けやシュートへの積極性を併せ持ち、ＦＷ黒部光昭との３人によるコンビネーションもスムーズだ。関原は「今回を逃したら次のチャンスはいつ来るかわからない。得点に絡みたい」。昨季は松本に所属してＪＦＬでプレーした木村は「試合に出られるかどうかは頭になく、自分のプレーに集中してきた結果としてチャンスが巡ってきた。これを続けていく」。フレッシュな２人の意欲的なプレーに注目しよう。
キャンプで重点的に行った攻撃のトレーニングは、最終ラインでのボールの動かし方。素早くパスをつなぎ、［３−６−１（３−２−４−１）］の布陣で攻撃の起点となる中盤の両サイドによいかたちでボールを入れるのが狙い。「そこから先の攻撃はこれから練習していく。段階を踏んでやっていきたい」と安間監督。時間と手間をかけて課題に取り組んでいくつもりだ。チームの合言葉である“汗をかいてアグレッシブに、いずれ美しく”にあてはめると、今季は理想形に向かう途中の“いずれ”に着手するのだという。今後の成長過程を楽しむためにも初戦のパフォーマンスは見逃せない。
安間監督は、両チームが厳しくプレッシャーを掛け合う激戦を予想している。攻守を素早く切り替え、負けずに走り抜かなければならない。“汗をかいてアグレッシブに”戦う姿勢が必要だ。高みを目指すシーズンだからこそ、開幕戦で原点を確かめる意義は大きい。ＭＦ大西容平は「チーム力がアップし、上のレベルのサッカーをやろうと試みている。しかし、うちが選手全員で勝つチームであることに変わりはない」。キャプテンのＤＦ足助翔は「冷静に、熱く戦う」。静かに闘志を燃やし、キックオフを待つ。
以上
2012.03.03 Reported by 赤壁逸朗
