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2011年10月に鹿島アントラーズは20周年を迎える。東日本大震災があった影響で大々的な記念行事は見送られているが、先週の浦和戦翌日にはオープンスタジアムを開催。小笠原満男らを始めとした選手たちと一緒にピッチでサッカーを楽しめる機会や、野沢拓也率いる少女時代ならぬ"筋肉時代"のパフォーマンスが披露されるなど、大いにファンやサポーターを楽しませた。
そのなかで「本当はやりたくなかったんですよね」と言うのは、アイドルグループの嵐のダンスと歌を見せてくれた田代有三。浦和戦では、ゴール前で、しかも完全にフリーな状態でパスを受けながらシュートを決められず、スコアレスドローの原因をつくってしまった。それだけに責任を痛感し、パフォーマンスをする気持ちにはなかなか成れなかったという。
だからこそ、この柏戦に賭ける気持ちは人一倍強い。
「責任は感じています。いい意味でしっかり気持ちを切り替えたいです」
そう言って前を向いた。
ただ、心が晴れていないのは田代だけではない。現在、リーグ戦では10試合負けなしと好調を維持しているように思えるが、その実は3試合連続の引き分け。試合を支配しながら勝ち切れていない悔しい展開が続いている。ここで負けてしまえば逆に"4試合勝ちなし"ということになってしまい、なんとしても勝利が欲しいところだ。
今回の代表選出から漏れた西大伍も「自分が思ったようなプレーが出来ていない」と分析。西だけでなく、他の選手のプレーも同様なのだろう。そうした一つひとつを積み重ねていったとき、最後のシュート精度がどこかずれてしまっていると思われる。ただ、それを急に改善する方法もない。これまでと同様にチャンスを作り続けていくしかないはずだ。いまは辛抱を続けることが一番だ。
とはいえ、オリヴェイラ監督も座して状況が好転するつもりはないようだ。今週の練習では3トップをテスト。田代を中心に、右に興梠慎三、左に大迫勇也を配する布陣を試した。試合のなかで使われる可能性もある。[4-4-2]が代名詞の鹿島としては、こうした布陣をとること自体が珍しい。オリヴェイラ監督の采配には注目だ。
ただし、オリヴェイラ監督との対決となるとネルシーニョ監督はいつも以上に策を練ってくる印象が強い。前回の対戦でも、鹿島を自陣に引き込んでカウンターで仕留める戦いを見せた。戦術ではネルシーニョの方が一枚上をいく実績を見せており、両監督のベンチワークはこの試合の見所の一つであることは間違いない。
また前節、大宮に苦汁を飲まされた柏は、センターバックの近藤直也が出場停止。代わりに増嶋竜也がパク・ドンヒョクとコンビを組むことになるだろう。田代の高さを警戒し、競り合いだけでなくセカンドボールへの反応を含めて、さまざまなパターンを確認したようだ。相手のストロングポイントを消し、自チームに流れを引き込むのはどちらになるのか、楽しみな試合となるだろう。
スタジアムでは、10月13日の「さつまいもの日」にちなみ、茨城県かんしょ生産者連絡協議会がさつまいも計1,500袋を先着で配布するなど、さまざまな催し物があるはずだ。少し早めの到着をオススメしたい。
以上
2011.10.01 Reported by 田中滋
