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８月17日の第３節札幌戦は０−４、８月21日の第25節富山戦は０−０と、千葉が２試合連続で無得点の未勝利ののちに迎えた前節のＪ２リーグ戦第26節京都戦。今季は基本的に１トップだったが、第26節はＭＦ米倉恒貴とＦＷ青木孝太の２トップに変え、単純に前線にロングボールを入れるだけではなく、パスをつないで京都の３バックの両サイドのスペースを狙った。また、守備はパスをつないで攻める京都の攻撃に対して、自分のゾーンに入ったらアタックするというよりも、よりアグレッシブに前から厳しくプレスをかけた。
攻守の変化のうち効果を発揮したのは守備で、京都に楽にはパスをつながせず、多くの決定機は作らせなかった。それでも１−２で敗れたのは、前半の京都の唯一のＣＫの場面でのクリアミスがオウンゴールになり、後半に相手陣内でのＦＫのチャンスで相手にボールを渡すミスを犯し、オフサイドぎりぎりで抜け出した京都のＦＷ宮吉拓実に見事なループシュートを決められたからだ。流れの中ではある程度守れたのに、プレーがいったん止まったあとの再開の場面でのミスは悔やまれる。また、２失点目の場面以外でもディフェンスラインの背後のスペースが狙われ、オフサイドで助かったことは少なくなかった。
第26節熊本戦の東京Ｖは、持ち前のテクニックに優れたパスワークからだけでなく、相手に激しくプレスをかけてボールを奪ってのカウンター攻撃、バックパスなど熊本守備陣の隙を突いてのボール奪取からも次々と得点機を作って５−２の勝利。さらに、前節ではなかったがセットプレーで得点するのもうまく、今季のチーム総得点はリーグ２位の千葉と徳島の33を10点も上回る43と、多彩な攻撃、そして圧倒的な得点力を備えている。
千葉は、前節同様にボールホルダーに厳しくアタックするのはもちろん、前節はスピードを生かした突破でＰＫの１点を含む２得点１アシストと大活躍のＦＷマラニョン、スペースへ飛び出すタイミングがうまく、千葉のＦＷ深井正樹、愛媛のＦＷ齋藤学と並んで10点で得点ランキング１位のＦＷ阿部拓馬という東京Ｖの２トップへの的確な対応が必要だ。今節の千葉は右サイドバックのＭＦ山口慶が出場停止明けの一方で、センターバックのＤＦマーク ミリガンがオーストラリア代表に招集されて不在。だが、４人のディフェンスラインに誰が入るにしても、ダブルボランチと連係よくゴール前をきっちり守りたい。
一方、攻撃面は東京Ｖのプレスが激しくてパス回しが多少苦しくなっても、単調なロングボール一辺倒にならないようにしたい。簡単に跳ね返されて東京Ｖにこぼれ球を拾われ続けるようだと、千葉は攻撃の形を作れない。相手を揺さぶるようにボールを動かす中で、スルーパスやドリブルなど縦方向や斜め方向の工夫のある仕掛けで、第26節の19分の米倉の決定機、62分のＭＦ村井慎二の得点シーンのような決定機を作りたい。また、第26節の東京Ｖはチーム全体をコンパクトにするため、ＧＫなど熊本の守備陣がボールを持つとグッとディフェンスラインを押し上げていたが、62分の失点シーンは一瞬の隙を突かれてディフェンスラインの背後にうまく飛び出されてのものだった。千葉はロングパスをターゲットに当てるのではなく、ＤＦとＧＫの間のスペースを狙うのが得策かもしれない。
前節終了時に４位の千葉の勝点は39で、８位の東京Ｖの勝点は32。そして、１位から３位の３チームの勝点は41で、５位の札幌は37と、今節の結果次第で各チームの順位、Ｊ１昇格争いの混戦具合がまた大きく変わってくる。千葉を応援しながら取材する筆者はサポーターではないが、それでも千葉（市原時代を含む）の選手として７年半プレーしたＦＷ巻誠一郎が前節で東京Ｖの一員としてデビューし、今節は千葉の対戦相手となるのは、正直、複雑な思いだ。千葉には今節で巻に「千葉は強かった」と思わせる勝ちゲームをして悪い流れを断ち切り、Ｊ１昇格を達成すべく今後の戦いに弾みをつけてほしい。
以上
2011.09.03 Reported by 赤沼圭子
