7月2日（土） 2011 J2リーグ戦 第19節
北九州 3 - 0 大分　（18:03／本城／6,670人）
得点者：50' 森村昂太（北九州）、78' レオナルド（北九州）、80' 福井諒司（北九州）
スカパー！再放送 Ch185 7/3（日）深01:00〜
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※大分側レポートはこちら

今の北九州は週替わりでヒーローが誕生する。この試合では1ゴール1アシストの森村昂太と、プロ初得点を決めた福井諒司だ。ヒーローインタビューに立った福井は「ゴールは気持ちのいいものですね」と話して弾けんばかりの笑顔をスタンドへと向けた。森村も福井も8月生まれという"夏男"。昨夏の酷暑を思い起こさせる蒸し暑いナイトゲームにも90分走り続けた。彼らの季節の到来だ。

「ポジショニングや冨士さん（冨士祐樹）との連携が悪かった」と森村が反省する前半は北九州も大分もイージーミスでボールを失い、なかなかシュートチャンスまで持ち込めなかった。森村が省みるほどの位置取りの悪さはなかったかもしれないが、もたついたボール回しになったことは否めない。ただ30分には池元がゴールに近い位置からシュートを放ったり、38分には長野聡が流したボールを木村祐志がドリブルでゴールへと近づくなど、時間が経つにつれて北九州に流れが傾いてきていた。

後半に入ると北九州はハーフウェイラインよりもさらに前でボールを回せるようになり、50分、ついに先制する。大分陣内の中央で池元友樹から安田晃大に繋いだボールを、左サイドでフリーになっていた冨士に流し、冨士が左足でリターン。そこに駆け込んで左足でゴールネットを揺らしたのが森村だった。「うまく冨士さんが見てくれていて折り返しを狙うことができた」。ポーカーフェイスにも嬉しさをにじませ森村はそう話した。
森村は淡々と話していたが北九州にとっては大きな得点だった。2試合連続で立ち上がりの時間帯で失点していただけに、その時間帯に自分たちが点を入れたことの意味は大きい。「立ち上がりに我々の意図するサイドにあるスペースをうまくつかって得点できた」と三浦泰年監督も手応えの先制弾だった。

63分にはレオナルドを投入。大分は前掛かりになって中盤にスペースができ、レオナルドのドリブルがいきるようなってくる。すると78分には森村のラストパスに右サイドから上がったレオナルドが反応して抜け出し、追加点を決める。さらに2分後には大分のクリアボールを拾った福井が30メートル近い距離からロングシュート。大分のGK清水圭介の伸ばした手の先を超えてシュートはゴールにおさまった。
3点を取っても北九州の攻撃の手は緩まず、87分には長野聡がミドルシュートでゴールを脅かすなど得点には至らなかったが4点目をどん欲に狙っていった。

そして3-0でホイッスル。北九州が初めて「バトル・オブ・九州」で勝点3を手にした。

ホームゲームでは6試合連続の負けなしとなり北九州は中位をキープ。昨季を知る者からすればまだにわかには信じられない立ち位置かもしれないが、3分の1を消化し、当初目標に掲げた「勝点56」も現実的な数字として見えてきた。
三浦イズムはいま"手応え"というファーストステップから、"自信"という次のステップに向かおうとしている。「ホームで3点を取れたというのは、自分たちが次に向かうに当たって非常に大きなものだと思うし、今まで積み重ねてきたことが少しずつ信じられるという結果だ」と三浦監督。北九州はまさに階段を一歩ずつ一段ずつ確実に昇っている。

ところでJ's GOALでは7月中、レポートでもJ2は「COOL BALLER」として注目選手を選ぶ。この試合のCOOL BALLERは福井か森村かで悩むところだが、プロ初ゴールの福井を選びたい。福井の放ったシュートの、鮮やかな弾道に三浦監督も「Jリーグではなかなか見られない素晴らしいシュート」と絶賛。守備での安定感も増しつつあり、今後の成長も楽しみだ。

■この試合のCOOL BALLER：福井諒司（北九州）

以上

2011.07.03 Reported by 上田真之介