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少しずつ秋の訪れも感じられるようになりつつある札幌市内。厚別公園競技場では勝点３０で１２位の札幌が、同３３で１０位の鳥栖を迎え撃つ。
前節は敵地で大分に２−１のスコアで勝利した札幌だが、今節はメンバー構成に悩みそうな状況である。藤田征也が左足首捻挫の負傷で、内村圭宏が累積警告による出場停止でというように、前節の得点者である２選手が欠場。その他にも痛みを抱える選手がおり、顔ぶれは流動的なものになりそうだ。
ただしその一方で、前節の勝利はそうした部分を上回るだけの勢いを引き出しそうな気配もある。前半は低調な戦いとなり、１点のビハインドを負ったものの、後半はシステム変更が機能して見事に逆転。４−２−３−１から変更された３−５−２のシステムでは、２トップの背後に古田寛幸という運動量の多いアタッカーを置いたことで「いいところでボールが奪えるようになった」と石崎信弘監督。高い位置でボールを奪い、そこから素早く攻撃に転じるのが札幌のスタイルだが、その攻撃に転じた場面についても「古田がタメて後ろから追い越す動きが出るようになった」（石崎監督）。基本システムは４−２−３−１だが、トップ下に古田を配置する３−５−２への変更策は試合を大きく動かす貴重な一手として重用されることになりそうだ。
一方の鳥栖は前節、ホームで甲府と対戦して１−２で敗戦。その前の５試合は引き分けが続き、なかなか勝点３を取りきれない状態だったため、上位の甲府に勝つことで一気に流れを引き寄せたかったが、終盤の２失点で痛恨の逆転負けを喫してしまった。ここ７試合は２敗５分と良いリズムを得られていない現状である。
しかし、前節の試合については指揮官・松本育夫監督は手応えを口にしている。「（ゲームを）考え通りに運ぶことができた。守備で頑張って、１１人で守ることはできていた。練習通りに運ぶことができた」と内容については前向きに捉えている様子だ。たしかに、２位の甲府に対して終盤まではゲームをある程度コントロールすることができていたし、同点とされた失点もＰＫによるもの。後半途中に退場者を出してしまい、数的不利になっていたことを考えれば、結果的に敗れはしたものの、内容に関して言えばそう悲観すべきものではない。タイムアップまで積極的にプレーができていたし、この札幌戦につながる部分はいくつもあったと見ていいだろう。
ただし、「１１人で守ることができていた」と松本監督は守備面について言及をしたが、今節は丹羽竜平、田中輝和の左右サイドバックと、守備的ＭＦの朴庭秀という後方ポジションの３選手が出場停止。札幌同様に、こちらもメンバーの変動をせざるを得ない状況ということだ。
そんなチーム同士の対戦ではあるが、焦点となりそうなのは前線のターゲットをどれだけ上手く活かせるかだろう。鳥栖には豊田陽平という高さ、強さを兼ね備えたアタッカーがいるため、ここにしっかりとボールが収まれば山瀬幸宏、藤田直之ら２列目の選手が効果的にチャンスに絡むことができる。対する札幌の前線には近藤祐介という、ターゲットになりつつも裏にも抜け出せるストライカーがいるため、早い時間帯でこの選手の存在を相手守備陣に強く警戒させたい。そうすればポストプレーを使うと見せかけて裏へスルーパスを通したり、逆に裏のスペースをケアさせておいてバイタルエリアでパスをさばいたりと、様々なチャンスメークができるはず。この部分は試合の焦点であるとともに、勝敗を分ける重要なポイントとなるだろう。
札幌は攻撃陣に、鳥栖は守備陣に複数の欠場者があるこの試合。長いリーグ戦のなかでは、ベストメンバーで試合を戦えることなんてそう多くはない。欠場者があるなかでのパフォーマンスもまた、そのチームの実力と言えるはず。逆に言えば、出場のチャンスを得た選手は高いモチベーションで挑むはずであり、ときにはベストメンバーで戦う試合よりも勢いを感じさせることだってあるだろう。双方の総合力が問われるゲームになりそうだ。
以上
2010.09.17 Reported by 斉藤宏則
