前編はこちらから！

「ウチのサッカーはよく“遅い”とか“ボールを動かしている時間が長い”と言われることがあるんですけど、それは“観るトレーニング”をしているという意味もあるからなんです。ゲームをやる時は、相手のシステムと自分たちのシステムがあって、どこにスペースができてフリーになれるのか、ある程度の公式みたいなものがある。ここの部分に中学の３年間でじっくり時間をかけ、それができるようになってからスピードを上げる」。

今ボールがどこにあるのか、相手のポジショニングがどうなっているのか、どうボールを動かせばスペースができるのか…、観察することによってそういった情報をより多く集め、的確な判断につなげる。味方が考えたり動き直したりする時間を作る必要があるからこそ、ボールを「握る」（永尾健次アカデミーダイレクター）ことが大事になる。「何かを考えて判断するには、それに必要な情報を持たないといけない。それをピッチでプレーとして表現するには、技術を身につけざるを得ない」。それが結果として、「熊本からはなかなかボールが取れない」という評価を生んでいるのだろう。

的確な判断をするために、精度の高い情報をより多く集める訓練を積むこと。それはサッカーを離れた部分でも生かされるし、当然プレーヤーとしてレベルアップしていくことにつながる。とは言え、ユース所属の全選手がプロ選手としてトップチームと契約できるわけでもない。それでも、「そうやってフットボールの愉しみを知っている選手を増やしていくことも、Jクラブの影響力を発揮することだし、使命のひとつ」と永尾氏は言う。この春行なわれたセレクションの後で、選考に漏れた選手も含めた練習会を実施したのも、そうした思いがあるからだ。

アカデミーのスタッフにも同様の視点を求める。モチベーションを喚起するためには、子供達の性格を把握し、的確なタイミングで適切な言葉をかけるなど、やはり情報収集と正しい判断が欠かせない。加えて、「奥行きをもって考える」ことも必要。例えば県内各地で行なうサッカー教室等で接する子供達を、将来のお客さんとしてイメージできるかどうか。「彼らが大人になって起業して、スポンサーになってくださいとお願いしに行くことがあるかもしれない。その時に、“子供の頃に参加したサッカー教室で嫌な思いをしたから協力しません”って言われたら、やっぱり責任があるじゃないですか」と永尾氏は笑う。さらに、子供達にとって魅力ある人物、永尾氏曰く「エエ男」であること、サッカーだけでなく、１人の大人として中高生や子供達の人生に関われるかどうかも、育成のコーチとしては軽視できない要素だと言う。

クラブのためという限られた範囲でなく、地域のために汗を流し、ロアッソ熊本というキーワードを使って、サッカーをやっている子達や熊本県のサッカー界、ひいては熊本県全体をどう良くしていくか。「そうした大きな枠組みがないと、現場で子供達に接することも無駄になってしまいかねない。それがJリーグチームとしての存在意義だし、そこで働く意義だと思います」。

県民に元気を、子供達に夢を、熊本に活力を——。クラブ誕生の根底にあるその理念は、しっかりと根を下ろしつつある。水をやり栄養を与え、見守り、大きく育てて行くことは、その周辺で夢や希望や、元気をもらっている私達の役割でもある。

以上

★【J2日記】のバックナンバーはこちら

2010.09.13 Reported by 井芹貴志