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★バトル オブ 九州2010特集
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人は、成功体験で自信をつけ、失敗体験から対処法を学ぶ。その繰り返しから成長し、真の実力をつける。
サッカーとて同じこと。勝利から得られる自信は、時に能力以上の結果を招くこともあるが、ミスのないサッカーなんてありえない。だからこそ、そこに“ドラマ”が生まれ、観ている人をひきつける魅力がサッカーにはある。
そのサッカー史に新しい歴史が刻み始められている。
ギラヴァンツ北九州。北九州市をフランチャイズとし、今季からＪ２に加盟して数々の話題とドラマを提供してくれている。同じ九州で戦う鳥栖にとっても、ライバルであるとともにサッカーの魅力を伝える仲間でもある。
２０１０年５月２９日の１６時。この両者のＪ２での戦いの歴史が切って落とされる。
鳥栖は、１９９７年にＪ２創設とともにリーグに参戦している。Ｊ１での戦跡を未だに刻むことは出来ていないが、“Ｊ２の最古参”（いや、あえて“Ｊ２の雄”と言わせてもらおう）として、数々のドラマを残してきた。近年では、Ｊ２での上位に位置し、“Ｊ２の雄”としての面目を保っている（九州限定かもしれないが…）。その鳥栖に、“Ｊ２新参”の北九州が挑むのが第１５節のベストアメニティスタジアムの試合となる。
とはいえ、この両者の対戦は、まったくの初めてではない。プレシーズンにトレーニングマッチを行ったり、地方の大会でお手合わせを行ったりした経緯はある。それらを両者の歴史のプロローグとするならば、第１５節にいよいよ“本編突入”と言ったところであろうか。いずれにせよ、この第１５節は、“ハツモノ”という期待感と“最古参と新参”のプライドがぶつかり合う好ゲームが期待される。
繰り返し言うが、２０１０年５月２９日の１６時キックオフである。
鳥栖は、今節まで３敗しか喫していない。例年、スタートダッシュが不得意な鳥栖にしてみれば、上々の滑り出しといえる。
４位の栃木を勝点差１の５位で追っている。この大きな要因は、「相手に勝る“活動量”と“闘争心”」（松本育夫監督／鳥栖）によるところが大きい。多くの若い選手が加入し、選手育成に定評のある松本監督が４年ぶりにピッチに戻ってきたことも理由に挙げられるが、何よりも大きな理由は、近年の鳥栖の戦績から“チームとしての自信”が継承されていることである。これも、歴史があるチームだから出来ること。今節は、その自信を全面に押し出して戦ってほしい。
とはいえ、不安な要素は隠せない。前節の横浜FC戦での課題がどれくらい修正されたのかと言うことと、ボランチとＣＢの選手の起用である。４試合連続で中盤でのバランスを取り続けた下地奨とカバーリングと高さで守備を支えた呂成海（ヨ ソンヘ）が出場停止である。選手層が薄いうえに、怪我などで人選に苦慮することが予想される。ここまで５得点しか挙げていない北九州とはいえ、守備での不安はぬぐえない。ここは、５月２５日付で特別指定強化選手となったＣＢ森本良（もりもと つかさ・中京大）に期待が掛かる。同じく特別指定強化選手のＭＦ黒木晃平（くろき こうへい・佐賀大）も練習に招聘し、対応を打っている。
あとは、前節の横浜FC戦で見せた“試合入りの悪さ”が改善されているかを注目して起きたい。１試合あたりのシュート本数から見ると、ボールポゼッション率は鳥栖に大きく傾くと思われるが、だからこそ北九州のカウンターとセットプレーには要注意である。
「相手に勝る“活動量”と“闘争心”」に“集中力”を加えて戦えれば、『Ｊ２・鳥栖vs北九州』史の１ページ目には、“鳥栖の勝利”と刻まれるだろう。
北九州も“Ｊ２新参”とはいえ、経験豊富な選手たちで構成されている。特に中盤には、百戦錬磨のＭＦ桑原裕義をはじめ佐野裕哉や大島康明と“試合巧者”がそろっている。若い鳥栖のＭＦ陣を経験と狡猾さで北九州のＭＦ陣が翻弄するようなことがあれば、北九州にも勝機が訪れるだろう。いずれにせよ、“ハツモノ”には様々な期待がかかるだけに、９０分間は観る側にも“集中力”が求められそうである。
“地域密着”をうたい、“サッカー文化の発展”の一翼を担うＪリーグ。その活動は、サッカーだけでなく広く“スポーツ文化の発展”まで波及している。その結果は、“健全な青少年の育成”や校庭の芝生化などの“地域振興”にも寄与している。１個のサッカーボールから広がる“サッカーファミリー”は、プレーヤーだけでなくサポーターやファンを含めたすべての人たちの総称となった。チーム関係者だけでなく、Ｊリーグにかかわるすべての“サッカーファミリー”が、『バトル オブ 九州』の大事なアクター（役者）であることをあらためて感じている。
サッカーはすべてをひとつにしてくれる不思議な魅力を持っている。
以上
2010.05.28 Reported by サカクラゲン
