10月4日（日）J2 第43節 鳥栖 vs 岐阜（16:00KICK OFF/佐賀）
スカパー！生中継 Ch183 15:50〜（解説：乾眞寛、実況：南鉄平、リポーター：ヨンヘ）
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一体、何処からこのパワーが出てくるのだろう。
『窮鼠、猫を噛む』訳ではないが、第２クールに入って始まった鳥栖の快進撃は、第３クールに入っても衰えることが無い。他のチームが、リーグ終盤に調子を落とすことがあっても、鳥栖の場合は“チーム力”で乗り切っている。４年前から取り組んでいるフィジカルトレーニングの成果で、最後まで走りきる体力と精神力がついたことは周知の事実。それに今季は、“精神的な支え”が加わった。
柳沢将之である。

見た目からは、とてもサイドＤＦには見えない。髪をなびかせながら、スピードに乗って相手を置き去り、クロスをあげるイメージは全くない。むしろ、ヘディングで競り負けるシーンも多いし、新人に裏を突かれてピンチを招くことも少ないとはいえない。しかし、どんなに強靭なＦＷが相手でも、必ず身体を寄せて自由にボールをコントロールさせることもなければ、裏を取られても最短コースでボールに寄せてはシュートコースを消していく。愚直に右サイドの上下運動を繰り返し、好機と見ればアーリークロスでＦＷをアシストする。そして、彼の最大の特徴でもある“コーチング”でチームを鼓舞し続ける。

昨季までの鳥栖は、“若さと勢い”でガムシャラに突き進んでいた。しかし、今季は、それに“判断”が加わった。柳沢のコーチングで、ＭＦ武岡優斗が上手さを増して、度々右サイドで起点となっている。センターバック渡邉将基も動じることなく、ボールをはじき返すだけでなく、身体を投げ出して相手ＦＷを迎え撃つ。どちらも、半年前に鳥栖に加入した新人である。昨季までの“若さと勢い”に“判断”が加わり、“新たなパワー”と融合し、第２クールからの快進撃と相成ったといえる。前述した“新たなパワー”は、武岡と渡邉だけではない。ＦＷにハーフナーマイクと山瀬幸宏、ボランチにホベルトも加わって、尻上がりにパワーを増している。

その、地味な存在の柳沢が、ヒーローになった試合がある。第１０節の岐阜戦（岐阜メモリアルセンター長良川競技場）である。終始ペースを握り試合を優位に進めるも、雨天のせいで思うようにボールをコントロールすることができなかった。全員攻撃、全員守備を標榜する鳥栖にとっては、あまりにもピッチコンディションが悪過ぎた試合だった。その嫌な流れを断ち切ったのが、柳沢だった。４８分、彼の放った４０ｍのミドルシュートは、この試合唯一の得点となり、第２クールの快進撃につなげるゴールとなったのである。第２６節の岐阜戦（ベストアメニティスタジアム）での開始５分のＦＷトジンのゴールは、彼が起点となって生まれたものだった。彼の活躍で、今季の鳥栖は対岐阜戦に１勝１分とまだ負けてはいない。今節も鳥栖の右サイドＤＦには要注目である。

しかし、分が悪く見える岐阜だが、鳥栖の選手たちは一様に『岐阜は要注意』と口をそろえる。それは、岐阜にも“若さと勢い”があるからである。ＤＦ飯尾和也は、「Ｊ２の中で、一番最後まで頑張っているチーム」といえば、ＭＦ山田卓也は、「自分たちの戦い方を持っている」と、その力量を認めている。直近を２連敗となってはいるが、西川優大と佐藤洸一のＦＷは岐阜の“若さと勢い”の象徴といえる。しっかりとした守備の中から、この２人に合わせる攻撃は、一瞬たりとも気は抜けない。ＭＦ橋本卓の出場停止で中盤のコントロールを欠く事態も考えられるが、持ち前の運動量をもってすればカバーはできることだろう。

鳥栖も岐阜も、“若さと勢い”を持ったチーム。運動量が低下したり、集中力が切れてしまった方が苦戦するに違いない。選手交代のタイミングや途中出場した選手のゲームの入り方が、この試合の結果を左右すると見た。９０分間を通して、一瞬たりとも目が離せない試合は、ベストアメニティスタジアム（鳥栖市）ではなく、佐賀県総合運動場陸上競技場（佐賀市）に場所を移して１６時キックオフである。

今季、未勝利だった相手の３連戦の鬼門を３連勝で乗り切り、５位に順位を上げた。そして、新たな鬼門を迎えることになる。それは、今季４度目の４連勝挑戦となるからである。過去に３連勝は３度あったが、４連勝は成しえていない。第２３節は富山に引き分けて途絶えた。第３０節は水戸に完敗だった。第３９節熊本戦では惜敗だった。ここでの１敗は昇格争いから大きな後退を意味することも忘れてはならない。第４３節の岐阜戦の結果が楽しみである。

「困った時は横を見ろ。同じ苦労をしている仲間がいる。同じ苦労を伴う仲間とともに戦えば、力も出るし決して勢いは衰えない」
岸野靖之監督が、選手たちに伝えた言葉である。
我々サポーターも一緒に戦おう。
選手たちと同じ夢に向かってできる限りの応援をしよう。
そこには、同じ苦労を共有している仲間がいる。
サッカーは、喜びも哀しみも、達成感も挫折も、ともに共有できるスポーツである。そして、仲間がいるから成立するスポーツでもある。

以上

2009.10.02 Reported by サカクラゲン