9月26日（土） 2009 J1リーグ戦 第27節
大分 0 - 0 柏　（13:05／九石ド／15,274人）
スカパー！再放送 Ch181 9/28（月）12:30〜（解説：増田忠俊、実況：小笠原正典、リポーター：成尾佳代）
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「大事な試合だとみんな分かっている。この２連戦が今季の山場」。試合前の高松大樹の言葉は大げさではなかった。今節の柏戦と次節の山形戦はＪ１残留を争うチームとの直接対決。勝てば勝点を詰める最大のチャンスなだけに、勝点３が必須の大一番。一方の柏にとっては、負けなければ同じ勝点差が保てる試合である。そんな両者の思惑が試合に現れた。

柏は序盤からコンパクトにラインを保ってブロックを構築。「まずは大分の攻撃を防ぎ、空いた中盤のスペースを突く」という指揮官の意図を汲む格好で主導権を握り、最終ラインからのフィードを軸に、カウンターでチャンスをつくり出す。14分にアンセウモハモンがGKと１対１に、28分には菅沼実のクロスを田中順也がノーマークでシュートを放ったが、ともに得点には結びつかなかった。勝たなければいけない大分は、精神的プレッシャーがあったのか、パスミスが多く反撃の糸口を掴めなかった。

「ミスを恐れるな。自分たちを信じて100％の力を出し切れ」とポポヴィッチ監督に送りだされた後半は、プレッシャーから開放され、思い切りのよいプレーが随所に見られた。ただ、ゴール前に押し込む展開が続いたものの、リスクを負った攻め上がりを自重する柏に対し、守備陣を崩しきれずシュートには至らない。大分の痛手は、気温29度を越える暑さからか、痙攣による負傷交代で望まぬカードを切らされたことだった。「思い通りの交代ができなかった」。ポポヴィッチ監督は悔しげに話したが、ジョーカーとなり得る前田俊介を投入できなかったのは不運だった。そして試合終了のホイッスルが鳴ると、ライバルチームはほっとした表情を浮かべ、ホームチームには笑顔はなく、肩を落とした。

「勝点１には満足はしていないが悪くはない」とポポヴィッチ監督は決戦を振り返った。確かに残り試合が少なくなり降格圏にいるチーム同士の対戦は、守備的になりスコアが動かないことは多い。が、残り試合を全勝しなければJ１残留が厳しいチームが、シュート数３本では勝利を期待できるのは難しい。

大分の状況は厳しくなった。J１残留ラインの15位の山形はこの日勝点３を積み上げ、残り７試合で大分との勝点差は15。次節の直接対決で負ければ、極めて厳しい結果となる。この引き分けは大分にとって痛すぎた。

以上

2009.09.27 Reported by 柚野真也