8月24日（月） 2009 J1リーグ戦 第23節
大分 0 - 2 神戸　（20:05／九石ド／14,163人）
得点者：33' 大久保嘉人（神戸）、51' 吉田孝行（神戸）
スカパー！再放送 Ch183 8/25（火）17:30〜（解説：岡中勇人、実況：小笠原正典、リポーター：成尾佳代）
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「最悪だ。いいプレーをし、チャンスもつくったがフィニッシュの部分が…。神戸には１つのチャンスを決められるクオリティの高い選手がいたが、我々にはいなかった」
　敗軍の将・ポポヴィッチ監督は嘆くしかなかった。自分たちで主導権を握る攻撃サッカーを標榜するチームは３試合連続無得点。残留争いのライバルに敗れ、残留圏内の15位大宮との勝点差は17に広がった。残り11試合。数字上では残留の可能性はあるが、現実的にはかなり厳しい状況に追い込まれた。

　この日も大分はアクションサッカーで主導権を握ったが、これまでの悪い流れを断ち切ることができなかった。パスはつながり、ポゼッションでは相手を上回る。決定機もつくった。ただ「ゴールの匂いは感じなかった」。これは試合後の家長昭博のコメントだが、的確に現在のチームを現わしていた。ペナルティエリアまでボールを運ぶも、パスをつなげようとするスタイルにこだわり、最後の部分でのアイデア、強引さに欠けた。「シュートを打ったり、しかける姿勢を見せないと脅威を与えることはできない。すべてが中途半端になっていた」（家長）
　一方、神戸はシンプル明快。守備のバランスを保ち、隙あらば速攻でチャンスを伺った。「全員の高い守備意識」で攻撃を急ぐ大分のパスを誘発し、ボールを奪ってから速攻につなげた。大久保嘉人、吉田孝行の２トップは、常にＤＦラインの裏を狙い、タイミングよく後方からロングボールが放り込まれた。


　先制点は神戸の理想の形であった。前半33分、大分の高松大樹が決定機を逃すと、自陣から一気にカウンターを仕掛ける。“ピンチのあとにはチャンスあり”。高松のシュートをブロックした金南一からボッティとつなぎ、右サイドを駆け上がった吉田を経由し、最後は大久保が大分ＤＦ陣の２人の背後から飛び出し、頭で合わせた。ファーストシュートが先制ゴールとエースの決定力の高さ、勝負強さを示した。
　１点のビハインドを負った大分は猛攻をみせるも、無常にも神戸に追加点を奪われる。後半６分に石櫃洋祐のパスカットからボッティ、石櫃とつなぎ、クロスを吉田が押し込み２点差。「ウチは２点目をとって優位になった。きっちり守ってカウンターで３点を狙うことが徹底できた」と宮本恒靖が言うように、監督が代わり２試合連続無失点の神戸にとって２点差はセーフティーリードとなった。ポポヴィッチ監督は状況を打開しようと次々にカードを切る。58分に前田俊介、73分に井上裕大、82分に鈴木慎吾と攻撃的な選手を投入した。ただ、この積極的采配は実ることはなかった。


　４試合連続無失点、安定した守備で２連勝し、13位に浮上した神戸。攻撃サッカーを掲げながらも３試合連続無得点、勝星が増えない大分。異なるアプローチでＪ１残留を目標とする両チームの明暗は分かれた。

以上

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2009.08.25 Reported by 柚野真也