明治安田生命Ｊ３リーグは5節まで消化し、昨季は最下位に沈んだ鳥取が首位に立っている。躍進の要因となっているのは新外国籍選手の存在だ。とりわけレオナルドは開幕から5試合連続ゴールと圧巻のパフォーマンを披露。昨季は得点力不足に悩んだ鳥取の救世主として、早くも絶大な存在感を示している。
2位につける沼津は開幕4連勝と勢いに乗る。消化試合数が1試合少ないために鳥取の後塵を拝しているものの、ここまでの戦いぶりに隙は見られない。4試合すべてで完封勝利と堅守が際立ち、主軸が抜けた攻撃陣も昨季と変わらぬクオリティを保っている。今季も優勝争いを牽引する存在として、注目のチームとなりそうだ。
3位の琉球は攻撃力が光る。ボール支配で相手を上回る戦いを続けており、鳥取と並んでリーグ最多の11得点を記録。確かな攻撃スタイルが備わるのに加え、新加入のベテラン播戸 竜二も結果を出しており、悲願のＪ２昇格に向けて好スタートを切っている。
一方で昨季の優勝チームである秋田は苦しい序盤戦を過ごしている。開幕戦こそ勝利したものの、その後に3連敗。直近のYS横浜戦で勝利を収め好転のきっかけを掴みつつあるが、昨季示した勝負強さを現状は打ち出せていない。優勝メンバーが多く残るなか、4月以降の巻き返しが望まれるところだ。
Ｊ２から降格した群馬も苦戦が続く。1年でのＪ２復帰を目指すものの、ここまでわずかに1勝で14位に沈む。リーグ最少の3得点と攻撃面に課題を抱えており、いかに得点パターンを構築していくかが今後のテーマとなるだろう。
昇格候補の長野、鹿児島、北九州といったチームもまだエンジンがかかってこない。富山は複数失点が続き、早くも4敗で16位に沈む。相模原はいまだ勝利がなく最下位に転落。こちらも失点の多さが課題として浮かび上がっている。
Ｊ３参戦、3年目を迎えたＵ－23チームは健闘を見せている。昨季は16位に終わったＧ大23は攻撃サッカーが機能し、4位と躍進。ここまで4ゴールを挙げる食野 亮太郎がチームを牽引する。Ｃ大23も3勝1敗で6位と好調を維持。3節から3連勝と勢いに乗っており、さらなる浮上も十分可能だろう。
Ｆ東23は苦戦が続く。トップチームの選手が複数出場した4節の富山戦こそ勝利したものの、その他の試合では結果を出せていない。無得点試合が早くも三度もあり、攻撃陣の奮起が求められるだろう。
