練習後、クラブハウスで原稿を執筆していると、「あのぉ…」と、珍しく巻誠一郎選手が自分から話しかけてきてくださいました。「昨日ぐらいのJ's GOALでー」と言われ、一瞬、自分の書いたレポート原稿か何かに問題でもあったのかなと、思わず姿勢を正して巻選手の言葉に耳を傾けました。すると、続いた言葉はこうでした。「J's GOALの写真に、中（ナカ）ちゃん載ってなかったですか？」

なんだー、クレームじゃなかったんだと、ひと安心したのと同時に、思わず「え〜?!」とビックリ！　巻選手いわく、[Ｊリーグアジア戦略：札幌がコーンケーンと提携調印式 ]という写真に、なんと昨季まで東京Ｖに在籍していた中谷勇介選手が写っているとのこと。「僕も昨日見て、最初素通りしちゃったんですけど、『あれ？』って思って思わず２度見しちゃいました。ちょっと見てみてくださいよ」と、教えていただくままにその場でパソコンからアクセスし写真を探してみると…

ホントだ〜！　札幌とパートナーシップを結んだタイのコーンケーンＦＣ側の黄色いユニフォームを持っている青年は、どう見ても間違いなく中谷選手だと思われます。「いやー、僕は去年まで一緒にやっていて顔を知ってるから気づいたけど、中ちゃんのことを知らない人が見たら、どう見ても普通にタイ人選手にしかみえないでしょ？（笑）」と、巻選手。おっしゃる通り、本当によくぞ気付いてくださいました。（キャプションを見ても、社長のお名前しか載っていないので、撮った方も恐らく気付かなかったのではないでしょうか？）そういえば、東京Ｖ在籍時にも、その彫りの深い日本人離れした顔立ちを「外国人みたいでカッコイイ」と、うらやましがるチームメイトがいたことを思い出し、「たしかに」と、思わず同意してしまいました。

「中ちゃん、ＬＩＮＥでつながってるのに、全然連絡くれないんだよな〜」と、ジョークでボヤきながらも、写真に写る、新たにタイの地で頑張っている中谷選手の元気な笑顔を見た巻選手はとてもうれしそうでした。巻選手が日頃から『J's GOAL』をチェックしてださっていることもわかったし（！）うれしい時間でした。巻選手、ありがとうございました！
中谷選手のコーンケーンＦＣでのご活躍も、心の底から願っています!!

以上

2013.06.11 Reported by 上岡真里江