京都サンガF.C. vs ラーチャブリーFC

AFCチャンピオンズリーグElite 2026/27（ACL Elite）のリーグステージ第２節、京都とラーチャブリーFC（タイ）の試合が京都府立京都スタジアムで行われる。

京都は、アジアでの初陣となった９月15日の大田ハナ・シチズン（韓国）戦は０－１で敗戦。過密日程の中でディフェンスリーダーの鈴木 義宜やエースのラファエル エリアスらを先発起用せずに直近のリーグ戦からメンバーを入れ替えた中で粘り強い戦いを見せたが、ボールを奪ってからの攻撃がうまくいかない場面が続いた。そして終盤に相手のミドルシュートがポストを叩いて決まり、これが決勝点となった。シュート数は１本と耐える試合だったが、そこからの約１カ月でランコ ポポヴィッチ監督の戦術が浸透するなどチーム状況は着実に上向いており、今節は前回とは違う姿を見せてくれるはずだ。

また、クラブとして初めての海外遠征となったアウェイゲームは移動や環境への適応など困難もあったが、そうした経験も生かして第２節へ挑む。今回は普段戦っているスタジアムでのホームゲームとなり、慣れ親しんだピッチでプレーできることは生かしたい。

ラファエル エリアスが直近の明治安田Ｊ１第９節・町田戦の前半で負傷交代したことは痛手だが、代わって出場したアレックス ソウザの状態も良く、Ｊ１第８節・岡山戦では勝利を呼び込む決勝点も決めている。同じく町田戦で途中出場からチャンスを作ったエベルトン マセイオは大田ハナ・シチズン戦で先発出場しており、マルコ トゥーリオも約５カ月ぶりに実戦復帰を果たしている。ラファエル エリアス以外のブラジル国籍アタッカーの活躍に期待が集まる。

期待がかかる選手の１人がアレックス・ソウザ。Ｊ１第８節・岡山戦のような活躍を示したい

対するラーチャブリーFCはリーグステージ初戦をホームで戦い、上海海港（中国）に４－６で敗れた。前半に相手のサイド攻撃や速攻から３失点を喫し、後半の立ち上がりにも得点を許して４点差となるが、66分までに５枚の交代カードを使い切って反撃に出る。

71分に見事な連係で中央を崩して１点を返すと、84分にCKから追加点を挙げる。５点目を奪われたあとの90＋５分には、裏への抜け出しでゴール。いずれも途中出場したマダガスカル代表のンジヴァ ラコトハリマララの得点だ。

さらに１分後、ンジヴァ ラコトハリマララが前線でボールを奪った速攻から、折り返しをエカニット パンヤが押し込んで、ついに１点差に迫る。最後は６点目を奪われて力尽きたが、後半に見せた反撃を、今節ではスタートから見せて勝利を目指す。

過去にＪリーグでプレーした選手も複数在籍している。初戦で左SBを務めたファンウェルメスケルケン際は川崎Ｆに２シーズン在籍しており、ポスト直撃のシュートも放ったブルーノ メンデスはＣ大阪と福岡で計４シーズンを戦ってＪ１リーグ戦計22得点を記録しているストライカーだ。ゴールを決めたエカニット パンヤも浦和や愛媛でプレーしている。ブルーノ メンデスとＣ大阪でチームメートだった新井 晴樹は「かつての仲間とアジアの舞台で戦えるのはうれしいことです」と話しており、そうしたピッチ上での再会にも注目が集まる。

日本もタイも国内リーグは秋春制で、直近の公式戦から京都は中２日で移動のないホームゲームの連戦、ラーチャブリーFCは中３日だが長距離移動があるという状況だ。互いにACL Eliteでの初勝利を懸けて戦う第２節。京都の夜に歓喜の雄たけびを上げるのは、果たしてどちらか。試合は19時キックオフ。

［ 文：雨堤 俊祐 ］