[ 2013年　今年の漢字：Ｃ大阪 ]
悲願のタイトル獲得は、今季もならなかった。それでも、昨季のＪ１残留争いから一転、最後まで優勝争いに参加。勝ちきれない時期もあったが、勝点59を記録。最終節で浦和との上位対決を制しての４位フィニッシュ。２０１３年は、Ｃ大阪の若き力を存分に示せた１年でもあった。
そのなかで、キーワードとなったのは、『継続性』。昨夏に電撃復帰したレヴィー・クルピ監督が指揮を執り続けたなか、これまで３季続いていたシーズン途中での主軸の海外移籍も封印。逆に、夏場の補強を行わず、ベースを維持しながら１シーズンを戦い抜いた。
桜色のチームを牽引したのは、名伯楽の教えを受け続けた『レヴィーチルドレン』。その代表格が、エースナンバー『８』を受け継いだ柿谷曜一朗であり、Ｃ大阪育成サポートクラブ『ハナサカクラブ』１期生でもある山口螢といった、Ｊ１ベストイレブンに名を連ねた日本代表コンビ。また、彼らだけでなく、丸橋祐介、扇原貴宏、杉本健勇や、ベストヤングプレーヤー賞に選ばれた南野拓実など、最優秀育成クラブ賞にも輝いたＣ大阪育成組織出身者の活躍は目立った。
さらに、優秀選手に選ばれたキム・ジンヒョンや山下達也、そして、主将の藤本康太ら高校卒、大学卒の生え抜き選手中心の守備陣を軸に、リーグ最少の負け数、３番目に少ない失点を記録するなど、今季はディフェンスの充実も見逃せない。ほかにも、要所ではシンプリシオらベテランの存在も光った。
今季限りでレヴィー・クルピ監督体制は終焉を迎えたが、この名将が作り上げた『芸術的な、攻めきるサッカーで勝利を目指す』スタイルは、いまやＣ大阪のアイデンティティ。今後もその形が受け継がれていくことを願ってやまない。

Text by 前田敏勝

-------------
◆Ｊ１ 順位表
◆Ｊ１ 戦績表
◆Ｊ１ 得点ランキング

◆ほかのクラブの「今年の漢字」をチェック！

2013年12月17日（火）