[ 2007 ゆく年くる年：コンサドーレ札幌 ]
【2007 Memorial Scene】
タイムアップの瞬間、スタジアムは熱狂に包まれた。水戸を2-1のスコアで退け、J1への自動昇格圏内である2位以上を確定。グラウンド上はもちろん、スタンドなどでも多くの人が抱き合い、ハイタッチをし合い、昇格を喜んだ。そしてその直後、東京Vの引き分けが報じられるとさらなる歓喜が。札幌ドームのオーロラビジョンには「2007 J2 CHAMPION」の文字が映し出され、今度はＪ２優勝を多くの人々が噛み締めた。長く苦しいシーズンだったが、最終節は見渡す限りの笑顔に包まれていた。

【コンサドーレ札幌 Playback 2007】
選手育成力のある柳下正明前監督（現・磐田コーチ）との３年間を終え、今季は大宮でのJ1昇格・残留経験があり、「結果」をより重要視する三浦俊也新監督を招聘。ＦＷ、ＭＦ、ＤＦのスリーラインが徹底してゾーンディフェンスをするという、三浦監督独自の守備戦術が機能しチームは開幕から堅守を披露。序盤には５試合連続完封（2節〜6節）や７連勝（14節〜20節）を達成。前半戦を終えての勝点は51という、ハイペースで勝点を獲得し台風の目となった。しかし、第３クール終盤から突如として失速し、持ち味だった堅守にも綻びが見えるようになってきた。そして思うように勝ち星に恵まれず、最大で13あった２位との勝点差も気がついてみれば僅かなものに。
しかし、「なんとか持ちこたえることができた」と三浦監督が振り返ったように、チームは泥沼から粘り強く這い上がり、岡本、西といった若手選手の活躍もさらなる追い風とし、念願のＪ１昇格を達成することができた。Ｊ１昇格、さらにはＪ２優勝をも決めた最終節終了後、多くの選手が口にしていたのは「ホッとした」というセリフ。その言葉からは、長いシーズンの苦しみがひしひしと感じられた。しかし、苦しみが大きかったからこそ、得たものも大きいはず。来季札幌は、６年ぶりにＪ１の舞台で戦う。

Text by 斉藤宏則

2007年12月28日（金）