ヤマザキナビスコカップ第２節を挟んで開催される、J1リーグ第６節。ガンバ大阪はホームに、首位・鹿島アントラーズを迎える。今季、リーグ戦では未だホームでの白星がないＧ大阪だけに、今節こそサポーターに勝利をプレゼントしたいところだ。

ガンバ大阪は直近のナビスコカップ、清水エスパルス戦を0-1で惜敗。DF金正也やFW小川直毅が今季初先発を飾ったり、MF大森晃太郎がリーグ第３節のベガルタ仙台戦以来、DF西野貴治がナビスコカップ第1節・ヴィッセル神戸戦以来の先発のピッチに立ったりと若手を積極的に起用したが、攻撃の形を作りながらもフィニッシュが決まらず。特にビハインドを追った後半は攻撃をテンポアップさせて幾度となくゴールに迫る姿勢を示したものの「一発が決まってくれれば、攻撃の停滞感は変わってくるとは思うのですが、その一発がなかなか出ない」と長谷川健太監督。結果、リーグ第５節のサガン鳥栖戦に続き、無得点で試合を終えた。

その攻撃の迫力不足は開幕時から抱え続けている課題の一つだ。
これは、エースFW宇佐美貴史が開幕直前に離脱し、攻撃の再構築を余儀なくされたことが影響してのこと。長谷川監督もシステムを変えたり、組み合わせを変えたりと、試行錯誤を続けながら攻撃にリズムを見出そうとしているが、その得点数（リーグ戦５試合３点、カップ戦２試合２点）をみても未だＧ大阪らしい攻撃が示せていないのは明らかだろう。ただ、新加入選手のFWリンスが試合を重ねるごとにフィットをみせ、キレのある動きが増えてきたり、FW佐藤晃大にも少しずつボールがおさまりはじめたり、という光明が見えつつあるのは事実で、長谷川監督も「リンスの躍動感はこれまでのガンバになかったところ。チームとしてリンスを行かせるようになれば攻撃も変化していくはず」と期待を寄せる。また、守備に関しても昨年からの取り組みが実り、総体的には安定した守備を展開できているのも手応えの１つだろう。
ただし、これまでもそうであるように、Ｇ大阪は常に攻撃でリズムを見出してきたチーム。だからこそ、攻撃に勢いを取り戻すことが、本当の意味でチームが息を吹き返すきっかけになる。もっとも、今節の相手は開幕から大量４得点を挙げるなど、現時点でのJ1リーグ最多得点数を数える鹿島。となれば、まずは守備でしっかり対応することを意識ながら『ゴール』を目指すことにはなるはずだが。

対する鹿島はこれまでのリーグ戦５試合を４勝１敗。４節のセレッソ大阪戦こそ無得点で敗戦したものの、それ以外の４試合のうち、３試合は完封勝利、１試合は先制されながらも逆転勝ちと攻守にバランスのとれた戦いを示しながら、かつ、５試合中３試合で３得点以上を挙げている決定力が勝利を引き寄せている印象だ。それは直近のナビスコカップ、先発メンバーを数人入れ替えて臨んだ鳥栖戦でも同じくで、この一戦でも控えメンバーも含めたフレッシュな顔ぶれが躍動して3-1と快勝。チームの好調ぶりが伺える白星で弾みをつけた。となれば、今節のアウェイ戦にもチームとしての確固たる自信を携えて乗り込んでくるはず。かつ、09年以来の開幕５戦４勝という好成績を更に伸ばすことを目論んでいることだろう。もっとも、チームを率いるトニーニョ セレーゾ監督は現時点での成績について「急激にチームが出来上がった訳ではなく、チームを作っている段階」。更なる鹿島の進化を予感させる言葉を残している。

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2014.04.05 Reported by 高村美砂