Ｊ2最下位の鳥取と、ＪＦＬ2位のカマタマーレ讃岐が、来季Ｊ2で戦う権利を懸けて争うＪ2・ＪＦＬ入れ替え戦。12月1日に讃岐のホーム、香川県立丸亀競技場で行われた第1戦での1−1の引き分けを受けて、鳥取のホーム、とりぎんバードスタジアムでの第2戦で、いよいよ決着がつく。

鳥取は第1戦の前半、キャプテンの永里源気が「僕自身も緊張感、プレッシャーがあったし、たぶんみんな同じようにプレッシャーがかかっていたと思う」と語った通り、動きの硬さが目立ち、簡単なミスを連発して攻め手を見いだせなかった。47分に失点し、直後の50分に森英次郎が決めて追い付いた後、ようやく少し落ち着いたが、全体的な内容は押され気味。それを思えば、アウェイゴールを奪っての引き分けは十分と言えるもので、第2戦では、このアドバンテージを生かせるかが問われる。

一方で讃岐は、縦パスを多用し、木島良輔と高橋泰の2トップを最大限に生かす攻めを徹底して主導権を握り、先制点も奪っただけに、直後の失点で優位を保てなかったのは痛かった。相手のスローインに対するマークが甘くなったスキを突かれた末の失点を、木島は「まだ経験も足りないし、ある程度は覚悟していました、1点を取られるのは」と振り返っている。ただし、続けて「本当はもう1点、俺たちが取らなければいけなかった。残念というか、もうちょっといけたかな、と思っています」とも語っており、優勢の内容を結果につなげられなかった悔しさをのぞかせた。

迎える第2戦、鳥取は0−0でもＪ2残留が決まるが、前田浩二監督就任後は、天皇杯も含む公式戦16試合すべてで失点を喫している（この間の戦績は6分10敗）。今季は勝てる試合で引き分けたり、引き分けでも悪くない試合に競り負けたりと、ことごとく必要な結果を残せなかった末に最下位に甘んじたが、最も重要な一戦で相手を完封することができるか。2失点して、3得点が必要になる状況は絶対に避けなければならない。

讃岐は、もちろん先制点を奪われないようにしつつ、鳥取と並ぶアウェイゴールを目指す。ただし仮に先制されても、2試合合計で鳥取を下すためには、最低でも1得点が必要な状況に変わりはないだけに、その事実が精神的なアドバンテージになることは十分に考えられる。しかも、その1得点が先制点なら、鳥取に与えるプレッシャーの大きさは第1戦の比ではないはず。その際は、第1戦の反省を生かした慎重な試合運びが必要になる。

鳥取の得点源である永里や久保裕一を、讃岐の守備陣がどう止めるか、逆に讃岐の2トップを、鳥取が抑え込むことができるか。それぞれの前線を生かす中盤の出来など、勝敗を分けそうな要素は多岐にわたるが、その中の一つとなりそうなのがセットプレー、特に直接ＦＫだ。

今回の入れ替え戦ではＪリーグの公式試合球が使用されており、使用球が違うＪＦＬで戦ってきた讃岐は不慣れな状況。第1戦後にボールの違いについて聞かれた讃岐ＧＫ瀬口拓弥は、「（鳥取は）ＦＫも（ゴール前の選手に）合わせてきていて、あまり直接狙ってくることがなかったので、そんなに変化しているとは感じませんでした」と語ったが、鳥取では林堂眞が無回転のＦＫを武器としており、今度は直接ゴールを狙うシーンがあるかもしれない。一方で讃岐も、高橋が蹴る無回転の直接ＦＫがあり、かつて福岡ではＪ1昇格を懸けたリーグ戦の大一番で決勝ゴールをたたき込んでいる。第1戦でも何度かゴールを狙い、枠を外れて鳥取は事なきを得たが、危険なエリアでのファウルを極力避ける意識は必要だろう。

入れ替え戦での直接ＦＫ、ということで思い出されるのは、08年のＪ1・Ｊ2入れ替え戦、磐田vs仙台の第2戦。Ｊ1残留を目指す磐田はアウェイでの第1戦を1−1で引き分け、ホームでの第2戦は70分までに2−0とリードしたが、仙台も89分に梁勇基が（無回転シュートではなかったが）ＦＫを直接決め、1点差に迫った。残り時間も猛攻を仕掛け、及ばずに逃げ切られたものの、2試合合計での逆転まで、あと一歩まで迫っている。

当時と同じく第1戦は1−1の引分で、残留を目指す上のカテゴリーのクラブのホームで行われる第2戦。昇格3年目にして最大の試練に立ち向かう鳥取か、悲願の初昇格を目指す讃岐か。独特の緊張感に包まれる一戦は、試合終了の瞬間まで、負けられない両者の激闘が続きそうだ。

以上

2013.12.06 Reported by 石倉利英