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4勝4分4敗、17得点17失点とようやく五分の成績に戻した鹿島は、ここからがリスタートとなる。4試合負けなしだが、この2試合は10人の川崎Fに追い付かれ、ボールを支配した清水からは得点が奪えず、2試合連続のドロー。勝ちを逃している印象も強く、いまひとつ波に乗り切れていない。
「勝たないことには上がっていかない」
中田浩二は、調子が上向いているからこそ、勝利という結果が必要だと訴えた。
今節の対戦相手は鹿島のことをよく知る黒崎久志監督が率いる。この2年で鹿島は3敗1分と苦汁を飲まされている。さらに、ゴールマウスには長年鹿島のユニホームを着た小澤英明が立つことになるだろう。
92年から鹿島に在籍し、途中、横浜FMやFC東京に移ったこともあったが、09年まで多くの時間を鹿島で過ごした小澤。10年のオフ、突然、パラグアイに渡って海外挑戦することを表明。36歳ながら海を渡り、スポルティボ・ルケーニョに加入、海外クラブでプレーするという夢を果たした。そして、今季途中から新潟に加入し、出場のチャンスを掴んだのである。
当時、控え組で共に汗を流した選手たちは、いまでも小澤のことを慕う。それだけに「小澤さんから点をとって勝ちたい」（田代有三）、「小澤さんから（ゴールを）決めたいです」（増田誓志）という声が多く聞かれた。
ただ、前節の映像を見る限り、鹿島にいた当時と同じ選手と考えると痛い目にあうかもしれない。
「アグレッシブになってましたね。新潟に高い選手がいないからかもしれませんが、CKの守備を見た感じでは、そう感じました」
同じポジションで切磋琢磨してきた曽ヶ端準は、小澤の微妙な変化を感じ取っていた。
新潟もここまで苦しい試合を続けている。先の甲府戦では相手のロングボールに悩まされ、1-2の敗戦。山形に快勝し、ようやく9試合未勝利のトンネルから脱したと思われたが、連勝出来ず、浮上のきっかけを失ってしまった。ただ、この試合から、チョ・ヨンチョルが復帰できそうだ。開幕当初は、彼の推進力があることで、マルシオ・リシャルデスらが抜けた穴を感じさせないサッカーができていた。もし、再びピッチに戻って来れば、大きな支えとなるだろう。元チームメイトの西大伍も「嫌ですね。ヨンチョルを守備にまわすような展開にできたら、と思います」と話す。このマッチアップでどちらが主導権を握るかも注目だ。
そのためには、前戦の起点をどちらのチームがつくれるかがポイントになるだろう。鹿島は田代の高さを生かした攻撃が形になりつつある。新潟は甲府戦の二の舞を避けるため、なんかしら対策を打ってくるだろう。逆に、新潟の攻撃の起点となるのはミシェウ。トップにいる彼がボールを引き出し、ブルーノ・ロペスやチョ・ヨンチョルにさばくようになれば、新潟のペースだ。鹿島は青木を中心に、起点を作らせない守備がポイントとなるだろう。
■この試合注目のHOT BALLER：小澤英明（新潟）
以上
2011.07.09 Reported by 田中滋
