スカパー！生中継 Ch182 後02:50〜
☆totoリーグ ｜中断期間を振り返るJ1編
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昨シーズンのオープン後、リーグ戦６勝２分。2010年のＪ１で３位という輝かしい成績を残した舞台、Ｃ大阪の新ホーム、キンチョウスタジアム。スタンドとの距離が近く、Ｃ大阪の応援がさらに迫力を増し、レヴィー・クルピ監督がいつも言う「圧力鍋」のような場所である。2011年Ｊ１第８節新潟戦にて、Ｃ大阪はようやく、その「聖地」にて、今季初めてＪ１ホームゲームを戦う。
リーグ戦２試合では、１分１敗。開幕戦でＧ大阪との大阪ダービーに競り負けたあと、東日本大震災による中断期間を経て、再開初戦、４月24日に行われた山形とのアウェイ戦では、０−０のスコアレスドロー。ＡＣＬの韓国での全北戦から中３日で臨む強行軍でも、終始主導権を握り、多くの決定機を作っていたが、「決めきれる実力がなかった」（レヴィー・クルピ監督）。まだ序盤とはいえ、勝点１はいいスタートとは言えず、「本当はこの２試合で勝点６ないしは４は欲しかった」と主将の茂庭照幸。ここから上位へのし上がっていくためにも、このゴールデンウィーク最初の試合は、Ｃ大阪にとって絶対に落とせない、大事な一戦になる。
その山形戦はじめ、全北とのアウェイ戦でも露呈した決定力不足。「後ろはしっかり失点ゼロで抑えれば負けはしない」（藤本康太）という意識のもと、守備陣は安定感が徐々に増してきている。だからこそ、チームの目標であり、課題は明確。ゴールを奪うことだ。指揮官は特に、乾貴士ら３シャドーに対して「点を取るという結果を出すことを、１人１人が責任感を持たないといけない」と厳しく要求している。
それでも、前述のように、山形戦では乾貴士、清武弘嗣らがワンツーを巧みに使うなど、Ｃ大阪らしい「見ていて楽しい」細かなパスワークで相手守備網を崩すシーンが多々見られ、途中出場の倉田秋も２度の決定機を迎えるなど、ゴールには限りなく近づいている。「あそこは決めないといけなかった」と山形戦後に悔しさをにじませた倉田も、「この悔しさというのが、こういうところで決めないとダメというのが、まだ（リーグ戦の）最初のうちにわかったので、この悔しさをばねにして、次はゴールを取りたい」と、リベンジを誓っている。
相手の新潟は１勝１分で現在２位タイにつける好調なスタートを切ったチームだが、「いい選手も多いし、攻撃的にも能力のある選手もいる。まず守備からしっかりと入って戦いたい。そのうえで、ボールポゼッションをして、ゴールを狙うことが、まず次の試合では大事」と中後雅喜。チョ ヨンチョル、ミシェウ、ブルーノ ロペスらを揃え、今季も侮れない力を持つ相手を警戒しつつ、Ｃ大阪らしいサッカーで、この勝負に真っ向から挑む。
ちなみに、リーグ戦でＣ大阪は新潟を相手に、６勝３分３敗と分がよく、Ｊ１では１敗しかしていない。最近も５勝２分けと７戦負けなし。昨年もホームで行われた第25節では、丸橋祐介のＪ１初ゴールで２−１と競り勝っている。相性のよい相手に、不敗神話の続くスタジアム。そして、Ｊ１リーグ戦を待ち焦がれた大勢のＣ大阪サポーターの前での試合。イレブンは燃えないわけにはいかないだろう。「（リーグ戦初勝利は）ホーム開幕までお預けしていたと思えばいいのかなと」、茂庭は山形戦後、気持ちを切り替えるべく、前を向いていた。その思いを形にするには、とにかくゴールが欲しいＣ大阪。昨年最終節のゴールラッシュと歓喜がよみがえるような試合を、今一度期待したい。
以上
2011.04.28 Reported by 前田敏勝
