スカパー！生中継 Ch173 13:50〜（解説：吉村寿洋、実況：南鉄平、リポーター：森田みき、プレーヤー解説：中払大介）
--試合速報--
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「結果を出すことを優先して、この時期を乗り越えないといけない」
前節の札幌戦前、高木琢也監督はこう話していた。もちろん、この４試合で１２ポイント稼げれば大きなアドバンテージになることは明らかだが、事はそう簡単に運ばない。９節の鳥栖戦も１０節の札幌戦も、勝てた試合だったという印象はあるにせよ、前節は大分、徳島がそれぞれ敗れるなど、連戦の影響で上位チームでも容易には勝点を積み上げられない時期にあって、わずかずつでも勝点を加えたことは小さくない成果だ。少なくとも歩みは止まっていない。
ただ前節、数多くのチャンスを作りながらもネットを揺らす事ができなかった熊本にとって、ここ２試合で得た２ポイントを意味のあるものにするためにも、今節の福岡との「バトル・オブ・九州」第２戦は非常に重要な意味を持つ。求められるのは何より結果だ。
「“引き分けて良かった”と思っていたような試合も、やっぱり勝ちたいという気持ちに変わってきてます。３試合勝ってないですからね。福岡戦はサポーターもたくさん来てくれると思うし、いつも以上に気合も入る試合。しっかり勝点３を取って、一緒に喜びたい」と、前節、出場停止を受けてスタンドから試合を見ていたキャプテンの原田拓は言う。
１０試合を終えて４勝４分２敗で勝点１６の６位と、熊本は数字的にも過去２シーズンと比べステップアップしていると言えるが、何よりの成長はこの気持ちの変化。勝ちを先行させてきた事で、勝利への欲求がより高まっているのだ。
だがもちろん、気持ちだけでは勝利は手に入らない。最後まで走り抜く運動量、連動したアプローチと球際へのハードな寄せ、そして早い切り替えと、ここまで取り組んできたエッセンスをピッチ上で確実に表現することが必須条件であることは確か。前線のターゲットマンとしての働きも徐々に安定して来た井畑翔太郎も「暑い中での試合になると思うけど、走り負けないように、もっと身体を張って高い位置でプレーしたい」と口元を引き締める。
対する福岡は、現在１４位と開幕当初の好調ぶりにかげりが見えているが、個々の能力の高さはJ2の中でも屈指。４連敗中とあってこの一戦にかける意気込みは今まで以上に大きいと思われ、さらに前節は試合がなく、コンディション的にも熊本よりいい状態で迎えることは想像に難くない。ここ４試合で１得点と点が取れていないものの、高さ、スピード、決定力と特徴のあるタレントが揃った攻撃陣は爆発力を秘めており、熊本はこれまで通りの集中した守備が求められる。特に前線とサイドへの供給源となる両ボランチのケアも怠ってはならない。
しかしながら、福岡のベースとなっているのもやはり守備。前線から連動したプレスでボールを奪い、タテ、あるいは斜めに入り込む形につなげていることから、熊本がペースを掴む上では、そうしたプレスをはがし、いかに中盤で優位に立てるかという点もポイントになろう。試合を重ねるに連れ、テンポよくボールを動かしながらポゼッションする時間帯も徐々に増えている熊本。だが、「最初は様子を見て、落ち着いて来たら動かすのが理想」と原田も話し、タイミングを見落とさずシンプルに裏を狙うことも含め、状況に応じた的確な判断で緩急をつけた攻撃を展開したい。
福岡の失点９は熊本と同じで、球際の強さもある。札幌戦後に高木監督も話しているように、ゴール前でのラストパスやシュートの精度、そこへ至るまでの崩しが課題。お互いに守備を意識した戦いになれば堅い展開になることも予想されるが、だとすれば尚の事、先制点が鍵になる。もちろん早い時間帯に取って優位にゲームを進めるに越した事はないが、決して焦る必要はない。辛抱強くチャンスをうかがい、ここぞという時に——例え８９分だろうが——確実に決める。それができれば、この試合で必要な３ポイントをぐっと引き寄せることができるだろう。
福岡との対戦成績は０８年が１勝１分１敗、そして０９年が１分２敗と、過去６度対戦して１勝２分３敗と負け越している。その貴重な１勝は、初めて対戦した０８年５月６日のもの。あの日から２年、熊本はもう、初々しいＪリーグの新入生ではなくなり、戦う自信も身につけた。熱い気持ちと冷静な思考で、２勝目を挙げる準備はできている。
以上
2010.05.04 Reported by 井芹貴志
