東京Ｖのクラブハウス玄関外には、誰でも利用できるジュースの自動販売機が設置されています。練習後、土屋征夫選手が買おうとすると、その前にサッカースクールに来たらしい少年２人が立っていて、何やら、ある１つの商品に興味津々の様子でした。その視線の先には、新製品『ファンタ　天才エネルギー』（日本コカ・コーラ）が。
「飲みたいの？」
思わず土屋選手が尋ねると、少年たちは「…いえ…“天才”って書いてあるから…」。
恥ずかしそうに答える彼らに、「気になるなら飲んでみな〜」と、土屋選手は早速プレゼント。
「ありがとうございます」と大喜びの２人に、「サッカー選手は、果汁１００％のジュースが良いんだぞ〜」とアドバイスし、その場を後にしました。

やりとりが終わるのを待ち、筆者が駐車場で土屋選手に取材をしていると、同じ少年２人が懸命に走り寄って来て、「この缶にサインをください!!」
飲み終えた先ほどのジュースの空き缶を土屋選手に差し出し、記念のサインをもらっていました。インクが乾くのを待って、大切そうにカバンにしまう姿が、とても印象的でした。

いつもならゴミになってしまう空き缶でも、『憧れの土屋選手に買ってもらい、サインも入った缶』となれば話は別。この少年たちにとっては、いつまでも忘れられない、自慢の宝物となるに違いありません。
“天才”になるかはわかりませんが、少なくともこのジュースのおかげで“幸運エネルギー”は満たされたようです。そのエネルギーをパワーにして、土屋選手のような強い選手目指して頑張れ、少年!!

以上

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2010.04.16 Reported by 上岡真里江