よく岐阜のサポーターの方々と話をすると、ある話題で盛り上がる。
それは『マスコット談義』。マスコット―。それはクラブを象徴するものであり、その愛らしく、非現実的な姿は、多くの人たちの癒しとなっている。

目を閉じると浮かんでくる愛すべきマスコットたち…。
グランパスくん、パルちゃん、レイくん、ふろん太くん、ニータン…どれも個性的で癒される。J2に目を向けても、ベガっ太くん、ヴァンくんなど愛らしいマスコットがいる。

ベテランから新人さんまで幅広く存在するマスコット。パルちゃんやグランパスくんというJのトップに君臨するマスコットは、自分の愛らしさを熟知しており、それをMAXに生かす技術を持っているばかりか、さらに数的優位を作りだし、他チームのサポーターをも巻き込むという高度な戦術も併せ持っている。

レイくんは対戦相手をおちょくるブラックな部分や、ベガっ太くんはメディアの人たちにイタズラをするなど、どちらも憎めない愛らしいキャラを確立している。そしてヴァンくん、ニータンといった若手マスコットも、地元で絶対的な人気を築き、全国進出を目論んでいる。
今年はF東京（東京ドロンパ）、横浜FC（フリ丸）が新たなマスコットを誕生させた。今空前のマスコットブームに沸くJリーグ。

しかし！しかしだ！！岐阜に目を向けると…ないっ！ないではないか！同期の熊本にも存在して、今年から昇格を果たした富山にもいる…。岐阜にはいない。

『もし岐阜にマスコットを作るとしたら…』

そんなテーマで熱い議論を移動中の車中、酒の席、そしてスタジアムでよく展開している。

モチーフについて。他チームを目にすると、チーム名から取っているもの、地元の名産から取っているもの、または意表をついたところから取っているものがある。

岐阜は…まずチーム名からは取れない！これはF東京、横浜FC、愛媛FCがすでに直面した壁だ！『FCくん』…もはや意味不明だ！
最初の挫折。では名産から…。『白川郷の合掌造り』！…ダメだ！雪ん子にしか見えない！！『飛騨山脈』…ダメだ！山形とかぶってしまう！！『木曽三川(木曽川、長良川、揖斐川)』…ダメだ！川というもので思い浮かぶのは河童しかいない！しかも河童はいろんなところでマスコットになっている！！長良川グランドホテル…もはやモチーフと全く関係がない！
『岐阜城』…ダメだ！熊本城の築城400年記念マスコットとかぶってしまう！！…どうせかぶってしまうなら、『彦根城・ひこにゃん』に対抗して、『ぎふにゃん』を作ってしまえ！！…厳しい(泣)。

と、なると…やはり長良川の風物詩、『鵜飼い』でいこう!!
まずは鮎をモチーフに。…魚をマスコットにするのは難しい…。グランパスくんはシャチ、ふろん太くんはイルカ。鮎で何とかかわいいキャラを！
鵜をモチーフにしてみたら…これはいけるかもしれない。ただ鵜は鵜飼いの際に首に縄をくくられ、ご馳走の鮎を捕まえても、結局はそれを食べることはできない。せっかく捕まえた白星を吐き出すなんて変な意味合いを持たれないように、チームは頑張らないといけなくなるかも（深読みしすぎてます）。

思い切って鵜匠をマスコットにしてみたら!!もう着ぐるみは一切不要！J初の生身の人間がマスコット！！どうですか！みなさん！！…すみません、止めておきます。

鮎か鵜か。後はいかに愛らしいキャラに仕立てるか。そこはプロにお任せしたいと思います。ただ！コスチュームデザインは、地元・岐阜出身の山本寛斎さんにお願いします！
なんか好き勝手書いてきましたが、他に何かいい案はお持ちでしょうか？岐阜にもマスコットを！

…マスコットっていいですね。

以上

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2009.04.01 Reported by 安藤隆人