栃木SCがＪ2に昇格したことにより、今季の北関東ダービーは水戸、草津、栃木の3チームによる争いとなります。
本日、前橋市内で「北関東ダービー2009共同記者会見」が開催されました。
会見での出席者のコメントは以下の通りです。
■出席者:
（株）草津温泉フットボールクラブ（ザスパ草津）武尾誠代表取締役社長
（株）栃木サッカークラブ（栃木SC）新井賢太郎代表取締役社長
（株）フットボールクラブ水戸ホーリーホック（水戸ホーリーホック）沼田邦郎代表取締役社長

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●武尾誠社長（草津）:
「県内外のメディアの皆様、本日はお忙しいところお集まりいただきましてありがとうございました。これまで水戸ホーリホックさんと私たちザスパ草津で北関東ダービーを行ってきました。今季は新たに栃木ＳＣさんがＪ２に加わりまして３チームで戦うことになりました。北関東という土地は、東京に近く地方であって地方でないという特色があり、地域に根ざすクラブとしてはそれぞれ苦労があります。私たちは順位を争うだけではなくて、お互いに切磋琢磨して良いクラブを作っていきたいと思います。２年後には北関東自動車道が開通し３県が２時間以内で結ばれるようになります。お互いにサッカー、スポーツの振興で努力をしていきたいと思います。北関東ダービーで切磋琢磨することが３クラブの財産になると信じております」

●新井賢太郎社長（栃木）:
「私たちは今年からＪ２に参画することができました。これで晴れて『だんご３兄弟』、『北関東３兄弟』となることができました。北関東道も2011年に開通するということで３県が一つになります。さきほど『だんご３兄弟』、と申しましたが、黒いだんごではなくて、白いだんごを並べるようにしてＪ２の上位クラブとなり、切磋琢磨していきたいと思います。これから北関東ダービーを繁栄させて、サポーターの皆様を熱狂させるようなゲームを魅せていきたいと思っております。よろしくお願いいたします」

●沼田邦郎社長（水戸）:
「先ほどもお話がありましたように今年から３チームが揃って新たな北関東ダービーが始まります。100年に一度の不況と言われている中、地域貢献という意味でもこのダービーを盛り上げていきたいと思っております。新井社長から『だんご３兄弟』のお話をされましたが、私どもの水戸はＪリーグでは一番の先輩でありますが、社長の中では一番若いので末っ子ということ個人的には迷惑を掛けないように精一杯努力したいと思います」

Q:栃木SCが入ったことで北関東ダービーにどのような変化があるのか？
●武尾誠社長:
「北関東３県という言葉がよく使われますが、３県をつなぐ北関東道が完成することで３県の時間的な距離は近づいてきています。栃木が昇格して、サッカーでも３県が結ばれることでクラブとしての利点も大きくなります。また勝敗を争うだけではなく地域活性をする上で３県が切磋琢磨していくことは非常に良いことだと思っています」

●沼田邦郎社長:
「水戸から群馬へは国道50号線とずっと登っていかなければならず、途中で嫌になってしまうほど遠いです。北関東道が開通することでアクセス的には楽になりますが、真ん中に栃木さんが入ってくることによって交流が広がりますし群馬もより近く感じられます。群馬、栃木は温泉に入れて、水戸では海水浴ができますが３県それぞれには観光的にも魅力がありますので横のつながりを重視して、観光的、経営的にもそういった魅力を利用していかなければならないと思います」

Q:昨年まで行っていたキャラクター対決やＭＶＰ投票はどうなるのか？

●武尾誠社長:
「現在は共同企画として、ダービー順位決定など４つの企画が上がっています。またアウェイバスツアー（ダービー特別号）につきましても安い価格帯でサポーターが利用しやすいものしたいと思っております。キャラクター対決やＭＶＰ投票は、継続するかどうかは検討中です。共同企画以外は試合ごとにイベントなどを企画してきたいと思っております」

Q:各クラブのサポーターの特長を聞かせてください。

●武尾誠社長:
「草津のサポーターは、草津温泉のように熱くて、また結束力も強く、北関東一だと思っております。北関東ダービーが３クラブとなるわけですが、アウェイにどのくらいサポーターを動員できるのかクラブの力だと思っています。多くのサポーターと一緒に栃木、茨城へ乗り込みたいと思っています」

●新井賢太郎社長:
「ご承知にように関東で唯一Ｊリーグのない県でしたが、今の私たちのサポーターはどこにも負けないサポーターだと思っております。今年Ｊ２に上がりましたが、そういった質の高いサポーターと一緒に戦っていくつもりです。私たちは、サポーターもスポンサーも株主も『一枚岩』で戦っていこうと思っております。これから新しいサポーターも増えていくと思いますが、いまのサポーターは長い間一緒に戦ってきました。クラブとサポーターが心を一つにして戦えるのが私たちのクラブの特長です」

●沼田邦郎社長:
「水戸のサポーターは、非常に真面目なサポーターだと思っております。私は社長就任２年目ですが、サポーターにはいつも協力してもらっていて集客も増えてきています。今年は、水戸にも競技場が出来ますし、いろんな意味で再出発のシーズンだと思っています。北関東ダービーを含めて、盛り上げていきたいと思っておりますのでよろしくお願いいたします。

Q:Ｊ1・Ｊ2にいろんなダービーがある中で北関東ダービーの目指す場所は？

●武尾誠社長:
「観客動員数でいうと決して自慢できる数字ではないと思っています。北関東ダービーのように身近なところで競い合うというのは地域が盛り上がる要素になるでしょうし、各クラブで競い合いながら観客動員、クラブ経営などにつなげていきたい。そして、多くの人が集まることで地域の豊かさにつながるように努力をしていきたいと思っています」

●新井賢太郎社長:
「サッカーは興行ですから、お客さんには快適な『劇場』で観てもらうのが一番です。Ｊリーグのクラブの中には、初めに大きな劇場ありきでスタートしたところもありますが、３県のクラブは何もないところから始まっています。何年かかるか分かりませんが、これから私たちが地域を盛り上げていくことで北関東に一つでも多くの劇場を作っていきたいと思っています。そして、北関東を全国的にもサッカーが盛んな地域にしていきたいと思います」

●沼田邦郎社長:
「今年の秋に、ようやく水戸市内にスタジアムが出来上がります。３県の３チームがまとまる北関東ダービーを起爆剤として、クラブとしてもアピールをしていきたいと思います」

以上
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・J's GOAL担当３ライター座談会〜前編〜

■4月4日（土）J2 第6節 草津 vs 水戸（13:00KICK OFF/正田スタ）

試合開催情報・イベント情報（ザスパ草津公式サイト）

■北関東ダービー2009　試合日程
第６節第１日 04/04 (土) 13:00 草津 vs 水戸 ＠正田スタ
第１６節第１日 05/20 (水) 19:30 草津 vs 栃木 ＠正田スタ
第１７節第２日 05/24 (日) 13:00 栃木 vs 水戸 ＠栃木グ
第２２節第２日 06/21 (日) 15:00 水戸 vs 草津 ＠ひたちな
第３０節第１日 07/25 (土) 19:00 栃木 vs 草津 ＠栃木グ
第３１節第１日 08/01 (土) 19:00 水戸 vs 栃木 ＠笠松
第３９節第２日 09/13 (日) 水戸 vs 栃木 ＠笠松
第４２節第２日 09/27 (日) 草津 vs 水戸 ＠正田スタ
第５１節第１日 12/05 (土) 草津 vs 栃木 ＠正田スタ