9月7日（日）2010 FIFAワールドカップ南アフリカ アジア最終予選 バーレーン vs 日本（03:30KICK OFF/バーレーン）
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ワールドカップ最終予選バーレーン戦に向け、千葉県内で合宿を行ってきた日本代表チーム。これまでの積み重ねを確認する意味を込めて、流通経済大学と練習試合を行った。

まず、グランドに到着した代表選手たちは、アップ変わりにディフェンスの仕方を確認。オフェンス２対ディフェンス１の状況をつくり、壁パスなどで前進しようとするオフェンスに対し、ディフェンスはボールにアプローチしたあと、壁パスで抜け出ようとするマークをすぐに追いかける練習を行った。ディフェンスを中心に組み立ててきた国内合宿。その成果を試す練習試合であることが、この光景からもうかがわれた。しかし試合が始まると、岡田監督のコンセプトが表現された場面はとても少なく、選手の表情は曇りがちだった。

前半、日本の布陣は4-2-3-1、もしくは4-3-3とも呼べるいつもの形。GKに楢崎、DFラインに左から阿部、闘莉王、中澤、内田。中盤は遠藤、今野がボランチで右に中村憲剛、左に田中達也。FWは大黒と下がり目に玉田が入った。

最初の10分はコンセプトを確認する目的もあったせいか、主審を務めた岡田監督が気になる場面を笛で止めながら進められる。前線に背の高い選手がいなかったこともあり、GK時には内田も中盤の位置にあげて競り合うことで、セカンドボールを拾うパターンを繰り返し確認していた。また、「タッチ数とか限定された」と試合後に闘莉王がコメントしていたが、速い攻撃が意図されていた。ただ、この10分間の制約が影響してしまったのか、制約が取れたその後の時間でも単純に相手DFラインを狙ってパスを出す”攻め急ぎ”ばかりが目に付く。相手守備陣を崩すような攻撃は試合終了まで見られなかった。

また、岡田監督が語った「ディフェンスのプレッシャー」も疲労のせいかうまく機能した場面は少なかった。ボールを失うとすぐに前線の選手が相手にプレスをかける。体力的な消耗度が激しい守備の仕方を敢行した。しかし、なかなかボールが奪えない。例えば、前線から田中達也がプレスに行き、遠藤がそれに続いても今野やDFラインの選手が前に出られない。チーム全体が連動して動くことができなかった。
「サイドに寄るので逆サイドが空く。細かいチャンスで抜け出ればチャンスになると思った」と対戦した流通経済大学の選手もコメント。プレスが後手後手に回ってしまうため、最初の一人がかわされるとプレスの網にかからない。逆に一気にゴール前まで迫られてしまっていた。

ハーフタイムに岡田監督は「しっかり組織を作って」からプレスに行くことを指示する。メンバーも入れ替えGK川口、DFが左から長友、水本、高木、駒野、MFが遠藤、今野、中村憲剛、田中達也、FWが佐藤寿人と巻という布陣に変わった。だが、組織を作ることを意識しすぎたせいか、プレスに行く選手がいなくなってしまった。そして後半に１点を奪われ、試合は0-1で終わった。

試合後、選手たちは、修正すべきポイントが明確になったことを前向きに捉えていた。
「次はやれる自信がある」
内田のように、力強いコメントを残す選手もいた。これから４人の海外組も合流し、さらにコンセプトの理解をつめる必要がある。監督の求める戦術は高度で運動量が求められるだけに、ひとつひとつ出て来た課題をクリアしていって欲しい。

以上

2008.09.01 Reported by 田中 滋

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●2010FIFAワールドカップ南アフリカ アジア最終予選
バーレーン代表　vs　日本代表
2008年9月6日（土）21：30キックオフ予定／バーレーン・ナショナル・スタジアム
※日本時間：9月7日(日) 3：30
テレビ放送： テレビ朝日系列にて全国生中継、NHK-BSにて全国生中継
ラジオ放送： ニッポン放送にて生中継

日本代表　vs ウズベキスタン代表
2008年10月15日（水）19：30キックオフ予定／埼玉・埼玉スタジアム2002
テレビ放送：テレビ朝日系列にて生中継、NHK-BSにて全国生中継
※チケットの発売は9月13日（土）10：00〜23：30ファミリーマート先行発売開始！

●キリンチャレンジカップ2008 〜ALL FOR 2010！〜
日本代表 vs UAE代表
2008年10月9日（木）19：20キックオフ予定／新潟・東北電力ビッグスワンスタジアム
テレビ放送： 日本テレビ系にて全国生中継
※チケットの発売は9月7日（日）10：00〜一般発売開始！