3月8日（土） 2008 J2リーグ戦 第1節
鳥栖 1 - 0 山形　（14:05／ベアスタ／7,057人）
得点者：86' 飯尾和也（鳥栖）

----------
Ｊ２ディビジョンが発足したのが１９９９年。その時からＪ２を戦いの場としている鳥栖と山形。Ｊ１での経験がない者同士の戦いとなった開幕戦は、“劇的”な終了間際のゴールで、鳥栖の勝利となった。
この“劇的”なゴールを演出したのが、前半からペースをつかんだ山形だった。

今年から「ベストアメニティスタジアム」と名前を代えた鳥栖のホームスタジアム。
スタンドに開幕を心待ちにしていた鳥栖のファンとサポーターたちは、キックオフと同時に鳥栖の攻撃的なサッカーを期待していた。

しかし、開始から山形のワイドな展開に鳥栖は後手を踏み続けた。鳥栖は、前線からプレッシャーをかけてボールを奪いに行く。必要ならば、２人３人と争点に人数をかける。そこで、ボールを奪えれば鳥栖のペースだが、山形は鳥栖がプレッシャーをかける前にボールを散らした。当然、人数をかける鳥栖には、サイドに大きなスペースができる。そこに山形ＤＦレオナルドと石川、宮本がボールを送る。送られた先には、ＭＦ宮沢、北村が走りこむ。当然のごとくボールの支配率は山形に分がある。前半の山形のシュート数８本に対し、鳥栖は１本とスタンドに詰め掛けた鳥栖ファンとサポーターの期待を裏切っていた。時間の経過ともに、山形のサイドへの展開と２トップの豊田、リチェーリがフィットし始めると、流れは完全に山形のものだった。

「今日は何が何でも結果を出したかった」と岸野監督は試合後に振り返った。その結果を求めるべく、後半開始からＦＷに１９歳の谷口を送った。前線での基点を作る必要があると感じて、運動量のある廣瀬に代えてのことだった。その作戦は功を奏し、流れは少しずつ鳥栖に傾いていった。
しかし、完全に鳥栖の流れにするためには谷口だけでは足りず、２月２６日に指定強化の申請が受理されたばかりの長谷川博一（広島経済大学）を６８分に、山城を７７分に送り込んだ。

鳥栖の選手交代の間にも、決定的なチャンスは山形が演出していた。５１分には、宮本からのクロスを豊田がボレーシュート放った。６８分の宮沢のＦＫは、壁の間を抜けてポストをはじいた。しかし、鳥栖の身体を張った守備にゴールを奪うことができなかった。

この身体を張った守備の中心には、鳥栖ＤＦリーダーの飯尾がいた。昨季のシュートブロック数は、Ｊ２の中で最高位の数字を出した熱血漢である。
「開幕戦は硬くなることは分かっているから、メンタリティーを強く持たないといけない」と前日には語っていた。その言葉どおり、押し込まれても最後まで集中力を切らさずに、チームを鼓舞し続けた。

サッカーの神様は、時に粋な計らいを見せるものである。シュートをブロックし続けた飯尾に、鳥栖史上初の開幕戦勝利のゴールを与えたのである。

スコアレスドローも意識し始めた８６分、右からのＣＫのクリアボールを豪快にゴール右隅に蹴りこんだ。
「枠に入れることだけを考えて蹴った」と飯尾は振り返ったが、あの瞬間にボールの中心を力強く振りぬく判断は、８６分間守備に翻弄していた鬱憤を晴らしたものだった。

シュート数は、鳥栖の４本に対して山形の１４本。
ゴールキック数は、鳥栖の１７本に対して山形は９本と数字的には山形が圧倒していた９０分間。それでも勝点３は鳥栖に入った。
「内容は反省点ばかり。それでも今日は結果が出たことを素直に喜ぶ」と岸野監督はコメントした。
試合内容は反省点が多かったが、昨季の大敗した開幕戦と１０年間トラウマになっていた開幕戦の重圧を跳ね返すには充分な１勝である。今日だけは、ファンもサポーターも結果に酔いしれたに違いない。

４２試合の長丁場の戦いが始まった。
全試合、勝利することはできない。
しかし、どのチームも“勝利”を目指して全精力を注ぐ。
“勝利”を信じて戦う限りには、終了の笛がなるまで、どのようなドラマが起こるか分からない。
サッカーは、最後まで目が離せないスポーツである。
だからサッカーは面白い。

以上

2008.03.08 Reported by サカクラゲン