30周年を迎えたJリーグへのメッセージ
Jリーグ30周年おめでとうございます!!
僕が中学1年生の時にJリーグが開幕しました。
超満員の国立競技場、カクテル光線の中行われたヴェルディ川崎対横浜マリノスの開幕戦を今でも鮮明に覚えています。「Jリーガーになりたい」。あの光景を見て、中学1年生の僕の目標が明確になりました。そこから色々なことがありながらも、Jリーガーになることができました。苦しい時や悔しい時、たくさんありました。それでも頑張れたのは、頑張った先にJリーグがあったからです。あれから30年経ちましたが、Jリーグが今も変わらず子どもたちの目標の場所であり続けていることは日本サッカー界の成長に大きく貢献していると思います。Jリーグが始まり30年続いたことで選手や指導者、サポーターのみなさんやスポンサーのみなさんなど、それぞれの立場でJリーグを支え携わってきた人達一人ひとりのストーリーが30年関わった人数分あるわけですから、その積み重ねが今日の日本サッカーを作ってきたと思います。日本サッカーにおいて、大きな役割を果たしているJリーグ。これからも変化する状況に対応しながら、より魅力あるリーグに成長していってほしいなと思います。
今後のJリーグに期待すること
Jリーグ、Jクラブ、Jリーガーにはみんなを笑顔に元気にするパワーがあります。街にJクラブがあることが子供たちに夢を、お年寄りに活力を与え、その地域をサッカーで熱狂させることができると思います。地域を元気にすることのできるクラブが60クラブできて、ある意味Jリーグが全国全てカバーできる状態になっている今だからこそ、本当の意味でサッカーで日本を元気にすることができるんじゃないかと思っています。そのためには、Jクラブが課題解決も含め地域のためにあり続けることが大切になると思います。続けていけばそのスタイルが文化になり歴史が積みあがっていきます。ピッチ内ではフットボールの更なるレベルアップ、ピッチ外ではシャレン!活動とその両輪がより求められる時代になってきていると思います。色々な方たちと手を取り合って、みんなで力を合わせてJリーグから日本を元気にしていただきたいなと期待しております。