10戦負けなしで首位を快走する秋田と、リーグ最多得点を記録し3位につける琉球。両者の直接対決が今節最大の注目マッチだ。ホームの琉球はここ5試合で1勝と開幕当初の勢いは消えつつあるが、持ち前の攻撃スタイルは健在。対する秋田も攻守のバランス感覚に優れ、安定したサッカーを続けている。琉球が勝利すれば首位に返り咲く可能性があり、一方の秋田は富山、長野と続く難敵との試合で無敗をキープできるかがポイント。いずれにせよ昇格戦線を占う、重要な一戦になることは間違いない。
2連勝と勢いに乗る2位の相模原は、とりわけ守備の安定感が光る。ここ2試合はともに1-0で勝利。守護神・川口 能活を中心とした守りに隙は見られない。今節は12位に低迷する鳥取をホームに迎える。前節は藤枝に完敗を喫しており、いまだ調子は上がってこない。チーム状態は明らかに相模原が上。ホームで3連勝を飾れば、首位浮上も見えてくる。
4位の長野はＦ東23とホームで対戦。前節は秋田相手に押し込みながらもドロー。守備の安定感は保たれているものの、得点力不足が浮き彫りに。今節も攻撃面がテーマとなりそうだ。対するＦ東23は4試合勝利がなく、ついに最下位に転落。個々の能力の高さは感じられるだけに、あとは組織として結果につながる戦いを示したい。
躍進を遂げる鹿児島はＧ大23をホームに迎える。リーグ最少失点を誇る堅守がＧ大23の攻撃力をいかに抑えられるかがポイント。カウンターの精度を高めることも勝利のためには不可欠な要素だ。5試合負けなしと調子を上げてきた栃木はＣ大23とホームで対戦。好調の富山を撃破した勢いを今節にもつなげられるか。対するＣ大23は前節、大分を破り7試合ぶりに勝利を挙げた。自信を得たであろう若手たちが、その成果を示せるかどうか。
8位の大分と9位の藤枝の対戦は上位進出を実現するためにも負けられない一戦に。ともに安定感に欠けるものの、爆発力は秘めているだけに、派手な打ち合いが展開される可能性もある。2連敗中のYS横浜は5試合勝利のない福島と対戦。いずれも状態はいいとは言えないなか、低迷からの脱却を目指すべく、勝利への執着心を前面に押し出した激しいバトルに期待したい。
前節、ようやく今季初勝利を飾った盛岡は、2連敗中の富山をホームに迎える。YS横浜に3-0と快勝を収めた前節の試合は、今後に向けて弾みをつけられるゲームとなったのは間違いない。途中出場で2得点を奪った谷村 憲一のパフォーマンスにも注目だ。連敗中の富山は上位争いに踏みとどまるためにも負けられない一戦に。押し込む展開が予想されるなか、チャンスを確実に結果に結びつける決定力が求められる。
■各試合の見どころをチェック
栃木vsＣ大23
YS横浜vs福島
相模原vs鳥取
長野vsＦ東23
藤枝vs大分
鹿児島vsＧ大23
盛岡vs富山
琉球vs秋田
