熾烈な優勝争いが続く明治安田生命Ｊ３リーグは、28、29日に第24節が開催される。
勝点44で首位に立つ群馬は、ホームで沼津と対戦。9試合負けがなく、現在は6連勝と勢いに乗る。前節はＦ東23に4-2と快勝。圧倒的な攻撃力を武器に、優勝争いを牽引する。ハイパフォーマンスを続ける髙澤 優也と青木 翔大の2人が今節も重要な役割を担いそうだ。対する沼津もここ4試合で3勝と調子を上げている。前節はＣ大23に4-0と快勝。堅守に加え得点力も向上しており、首位チームを苦しめそうだ。
得失点差で群馬を追う2位の熊本は、讃岐の本拠地に乗り込む。3連勝と調子を上げており、前節は2-1と八戸に競り勝った。2試合連続ゴール中の北村 知也のパフォーマンスに注目が集まる。対する讃岐は2連敗で13位に沈む。前節は秋田に0-5と完敗。1年でのＪ２復帰が厳しくなったなか、同じく昨季Ｊ２に在籍した熊本相手に意地を見せられるか。
勝点1差で上位2チームに肉薄する北九州は、アウェイで相模原と対戦。4連勝と勢いに乗っており、この間9得点・2失点と、攻守両面で安定した戦いを続ける。前節、途中出場から2ゴールを決めた北川 柊斗が注目選手となる。対する相模原は4連敗と元気がない。順位も14位まで落としており、苦境に追い込まれている。4試合でわずか1得点の攻撃面のテコ入れを図れるか。
4位の藤枝も首位とは2ポイントしか離れていない。今節はホームでＧ大23と対戦。3試合負けなしながら、前節は長野相手にスコアレスドローに終わっただけに、攻撃陣が意地を見せられるか。Ｇ大23は2連敗で11位に順位を下げている。2試合連続無得点と、こちらも攻撃面がテーマとなりそうだ。
3連勝で5位に浮上した富山は、同勝点で6位の鳥取をホームに迎える。前節は岩手に5-0と快勝。ここ3試合で3得点の大谷 駿斗のパフォーマンスに注目だ。鳥取は前節、相模原に快勝を収め、5試合ぶりに勝点3を手にした。2ゴールを奪った林 誠道にかかる期待は大きい。
Ｃ大23は3連敗と調子を落としている。3試合で一つもゴールを奪えず、8失点と守備にも不安を抱える。嫌な流れを断ち切るだけの新たなタレントの台頭が望まれる。対戦相手の長野も3試合勝利がなく、状態はいいとは言えない。それでも前節は上位の藤枝相手にスコアレスドロー。粘り強い守備を保ち、勝機を高めたいところだ。
福島vs岩手の東北対決も注目カードとなる。ともに前節は敗れているだけに、巻き返しを図りたいところ。とりわけ岩手は富山に大敗を喫したダメージを払しょくできるか。前回対戦では岩手が2-0と快勝を収めたが、果たして今回はいかなる決着を見るのか。
秋田はホームにYS横浜を迎える。2連勝と調子を上げており、前節は讃岐を5-0で撃破した。ハットトリックを達成した中村 亮太のパフォーマンスに注目が集まる。対するYS横浜も2連勝中。攻撃スタイルが特徴だが、ここ2試合はともに無失点。攻守のバランスが保たれており、さらなる浮上も狙えそうだ。
八戸はホームでＦ東23と対戦。前節は熊本に敗れ、連勝はならなかった。終盤の失点で競り負けただけに、ラスト15分の戦い方がテーマとなりそうだ。Ｆ東23は10試合勝利がなく、最下位に沈む。それでも前節は群馬相手に2ゴールを奪取。首位チームを苦しめた手応えを結果につなげられるか。
■各試合の見どころをチェック
藤枝vsG大23
群馬vs沼津
八戸vsF東23
福島vs岩手
讃岐vs熊本
富山vs鳥取
秋田vsYS横浜
相模原vs北九州
C大23vs長野
