主役となったのは川崎Ｆの象徴・中村 憲剛！ダミアン弾で強豪チェルシーを下す【サマリー：明治安田生命Ｊリーグワールドチャレンジ２０１９】

6万人以上の大観衆が詰めかけた川崎フロンターレとチェルシーの一戦。Ｊリーグ王者が欧州の強豪クラブにどこまで太刀打ちできるかが、試合の焦点だった。

立ち上がりこそ川崎Ｆが積極性を示し、チェルシーゴールに迫っていく。10分には左サイドを駆け上がった登里 享平のクロスのこぼれ球を家長 昭博がボレーで合わせ、あわやという場面を迎えている。

しかし時間が経つにつれ、次第にチェルシーが本領を発揮していく。ジョルジーニョとマテオ コヴァチッチが果敢に縦パスを入れて相手陣内に侵入すると、ペドロとケネディの両サイド、あるいはCFのミシー バチュアイが川崎Ｆゴールに迫っていく。

ショートパスだけでなく、ダヴィド ルイスの正確なフィードも脅威となった。正確な技術と強度の高いプレーを繰り出すチェルシーが、川崎Ｆを凌駕した前半の45分間だった。

両チームともにメンバーを大幅に入れ替えた後半に入っても、チェルシーのペースは変わらない。48分にはメイソン マウントが惜しいシュートを放ち、59分にはスルーパスに反応したケネディがあわやという場面を迎える。オリヴィエ ジルーの強烈なFKも、新井 章太の好セーブがなければ、ゴールに吸い込まれていただろう。

もっとも、押し込まれる展開が続いた川崎Ｆだったが、決して一方的にやられていたわけではない。相手の強烈なプレスをいなす田中 碧のプレーや、球際の攻防で引けを取らなかった守田 英正、強烈な前線に互角に渡り合ったジェジエウら、局面、局面の争いで個々が奮闘。60分過ぎあたりからはペースを握り返す時間帯もあった。

そして終盤にドラマが待っていた。主役となったのは途中出場の中村 憲剛だ。酸いも甘いもかみ分ける経験豊富なベテランは、83分にピッチに立つと、一気に流れを変えてみせた。

出場直後に絶妙な浮き球パスで、右サイドの馬渡 和彰をスペースに走らせると、馬渡のクロスに合わせたのはレアンドロ ダミアン。このシュートは惜しくもバーに阻まれたものの、何かが起こりそうな予感を十分に漂わせるものだった。

そしてクライマックスは87分。左サイドでこぼれ球を拾った中村が、ふわりとしたクロスを逆サイドに待ち受けていたレアンドロ ダミアンに供給。ブラジルからやって来た長身ストライカーは、このチャンスを今度は逃さず、打点の高いヘッドをチェルシーゴールにたたきつけたのだ。

押し込まれながらも、盛り返し、最後のチャンスをものにする。あまりにもできすぎたシナリオに、日産スタジアムの雰囲気は最高潮に達した。

新シーズンの始動間もないながら、チェルシーの選手たちは、クオリティの高さを見せつけた。とりわけ基本技術の高さと、プレーの迫力は、日本ではなかなかお目にかかれないものだった。そんな相手に対し、川崎Ｆは互角以上に渡り合ったのだ。

Ｊリーグ王者のプライドを見せつけた、川崎Ｆの快勝劇だった。

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■試合データ
川崎Ｆvsチェルシー