清水をホームに迎える横浜FMは、苦戦を強いられそうだ。その理由は２つある。一つはケガなどにより、戦列離脱中の選手が多いこと。体調不良だった中村俊輔の先発復帰の目途が立ち、右太もも痛の齋藤学も回復した明るい材料もあるが、小椋祥平、中町公祐、三門雄大のボランチ勢がリハビリ中。FWラフィーニャは、ケガの治療で母国ブラジルに帰国してしまった。さらにDF栗原勇蔵も万全ではなく、全体練習に姿を見せていない。これだけ主力が欠けると、さすがに「チームとしてなかなか成熟できない」（富澤清太郎）。それがここ最近、安定感を欠き、結果が出ない要因の一つと言えるだろう。

苦戦が予想されるもう一つの理由は、清水とのモチベーションの差。清水は現在16位と残留争いの渦中にいる。前節、危機迫る思いで臨んだＣ大阪との降格圏同士の対決では、イレブン全員の機動力が有機的に噛み合うハイプレスサッカーにより、３−０で完勝。続く11日の天皇杯準々決勝・名古屋戦でも同様の好内容で、ＰＫ戦にもつれる死闘の末、ベスト４進出を決めた。その代償として「疲労」の蓄積は多少気になるが、それ以上に公式戦２連勝は清水にとって良薬に違いない。当然、メンタル面でポジティブになり、勢いが出る。いい緊張を保ちながら、前節からの約２週間を過ごしたと思われる。

一方、横浜FMは前節、０−１で鳥栖に黒星を喫してから、ほぼ２週間がぽっかり空いた。11日に甲府との練習試合（２−２）を行っているが、公式戦のような緊張感はどうしても生まれない。選手個々からは「きつい練習が積めている」、「集中して練習に取り組めている」という声を聞いたが、チームとしてコンセンサスが取れているとは言い難い。それは上記の通り、戦列離脱者が多いことと、現在10位という動機づけの難しい状況に置かれているからだ。よって、清水とのこの“２週間の差”が、今回どうピッチに表れるのだろうか…。３戦ぶりの復帰となるキャプテン中村はプレーだけでなく、チームを引き締めるモチベーターとしての役割も課せられそうだ。

ゲームの焦点は、「セカンドボール争い」と予想する。清水は前節、ワントップ下に４枚フラットに並ぶ大前元紀、六平光成、石毛秀樹、高木俊幸がすこぶる好調。彼らが足を止めずに球際で競り勝ち、ルーズボールも拾ったため、２次攻撃を次々と仕掛けられ、Ｃ大阪を圧倒した。今回もそこでの局地戦で勝ち、相手を押し込み続ければ、勝点３奪取の可能性は高まる。

対する横浜FMは、今節ボランチで起用される公算が強い兵藤慎剛がキーを握る。本職は２列目だが、チームきってのマルチロールだけに問題ない。まず、セカンドボール合戦で、清水のヤングガンたちに負けられない。そして、攻撃面で潤滑油になるのも彼の仕事。先の甲府戦でもその位置で試されたが、彼が後ろから攻めに絡むことでアクセントに。１トップの伊藤翔も「（自分と２列目の）パイプ役になってくれる」と歓迎。背番号７がリンクマンとして機能すれば、横浜FM優位の展開になるのではないか。

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2014.10.17 Reported by 小林智明（インサイド）