今季は愛媛の攻撃陣が好調です。第36節を終えた時点で46ゴールを挙げ、得点数はリーグ６位。中でも、前線の西田剛（８得点）と河原和寿（10得点）、堀米勇輝（８得点）の３人がそろってゴールを重ねているのが強み。愛媛のストロングポイントになっています。

その中で、西田選手は第36節・横浜ＦＣ戦で古巣から決勝点を奪いましたが、このシーズン８得点目は自身のキャリアハイとなる貴重なゴールでした。これまでのシーズン自己最多得点はプロ２年目、２０１０年の横浜ＦＣ在籍時。「キャリアをスタートしたクラブだし、横浜ＦＣでの３年間があったからこそ今の自分があります。そこから成長した姿を、横浜ＦＣのサポーターにも見せたい」と試合前には意気込みを語っていましたが、その言葉どおり成長した姿を結果で示してみせました。

また、試合前には「当時、カズさん（三浦知良）からはゴール前で落ち着けと、繰り返し言われていました」とも語っていましたが、今回のゴールは河原選手からのパスをＧＫの動きを見て冷静に決めたもの。「ルックアップして空いているスペースに決めることができ、気持ちいいゴールでした」と自賛する、キングの教えを実践したすばらしいゴールでもありました。

さらに試合後には、もう１つゴールを決められた要因（？）を教えてくれました。
「実は試合の直前、カズさんから『10点狙ってるんだって？　10点じゃダメだよ。15点くらい取らないと』って、ピチャっとホッペタにカツを入れてもらって（笑）」と、大先輩から気合を入れられていたのでした。そのことを語る西田選手の表情は、本当に１人のサッカー小僧としてすごくうれしそうだったのですが、この先の目標とするゴール数について聞かれると、ピッチの上で見せる厳しい表情に。「自分は数字にこだわらないといけないポジションだけど、やっぱり勝利のため、チームのために走っているし、その延長でゴールを決められたらいいと思います」ときっぱり。
さらにつけ加えて「変に数字にこだわると、おかしくなっちゃうタイプだから（笑）」とおどけて見せたのは西田選手らしいところですが、残り６試合、愛媛の勝利のために１つでも多くのゴールを届けてほしいものです。

以上

2014.10.15 Reported by 近藤義博