10月3日（土）J2 第43節 栃木 vs 愛媛（13:00KICK OFF/足利陸）
スカパー！生中継 Ch183 12:50〜（解説：水沼貴史、実況：篠田和之、リポーター：萬代裕子）
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２-１で勝利したものの、前々節のＦＣ岐阜戦後に宮本亨は険しい表情で言った。
「（守備に関して）細かいところは詰めないといけない。次のセレッソ戦では失点に繋がる」
悪い予感は的中した。前半１０分、ショートＣＫの流れから失点を喫する。結局、先制点がそのまま決勝点となり、栃木ＳＣは首位・セレッソ大阪から金星を奪えなかった。４０節のベガルタ仙台戦でも開始１０分にＣＫから失点。追加点もスローインからの展開で奪われた。４１節の岐阜戦でもＦＫからクイックリスタートされ、窮地を招いている。「試合前日にセットプレーの準備をしているのに、（Ｃ大阪戦で）失点したようなシーンが出るのは集中できていないから」と宮本。直近の３試合ではスローインを含めたセットプレーの守備に対する緩みが見て取れた。
一方で、こんな見方もできる。
「僕が出始めた頃には簡単にボールを入れてきたが、今は僕を外すためにショートＣＫをやってきている」
１９２ｃｍの長身を活かしたハイボールの処理に長けるＧＫ柴崎邦博への対策を、対戦相手が講じているためにセットプレーから好機を作られている。「気を付けようと言っているのに準備が遅い。皆の意識が欠落している」（ＧＫ柴崎）のも確かだが、ゾーンで守る栃木の穴を対戦相手が狙っていることで守り難くなっているのも事実だ。
３度目の対戦ともなればお互いの手の内が読めてくるだけに、得失点に占める割合が高いセットプレーの重要性は格段に増す。松田浩監督も「拮抗した試合になればなるほどセットプレーが物を言う」と話す。これから増えていくクロスゲームを制するにはセットプレーがカギになる。ゾーンにはゾーンの、マンツーマンにはマンツーマンのそれぞれ長所と短所があるだけに、一概にどちらがいいとは言い切れない。完璧な対処法がないだけに「集中力を高める」、「ボールから目を離さない」、「リスタートを遅らせる」といった基本を疎かにしないことが求められ、相手との駆け引きに屈しないこともまた必要となるだろう。
９月の７戦を３勝２分２敗、初めて月別の勝ち越しを達成した栃木。快進撃を支えているのが、レオナルドと崔根植の２トップ、そして宮本だ。今節は累積警告により崔が出場停止。レオナルドとコンビを組むのは、おそらく若林学だろう。若林が「レオ（レオナルド）が周りで動いてくれるのでチャンスができる」と言えば、レオナルドも「ワカ（若林）は体を張ってくれる。２人で点が取れそう」と、お互いに特長を把握していることから関係性は問題ない。ここ数試合はクローザーとして、試合を終わらせる役割を担ってきた若林だが、「自分の成長した姿を見せたい」と古巣・愛媛ＦＣ戦に向けて闘志を燃やす。巡ってきた好機を逃すわけにはいかない。
バルバリッチ新体制となった愛媛だが、思うような結果が残せていない。現在５連敗中（新体制後は３連敗）、失点は１４試合も続いている。監督交代という刺激の効果は、まだ現れていない。しかし、「攻撃的守備」と松田監督が表現した４-３-３の新システムに選手は適応し始めている。内田健太、内村圭宏、ジョジマールの３トップがＤＦラインに圧力を掛け、素早い攻守の切り替えを活かし、相手ゴールに迫るのが愛媛の４-３-３の特徴。前節のアビスパ福岡戦では戦術にはめ込み、前半だけで１４本ものシュートを放っている。ブロックを作り、カウンターを打ち込む堅守速攻が売りだったチームからの脱皮を図っている。現在進行形だけに成熟していない部分もあるが、日を追う毎に進化を遂げている。
「３トップのチームに対しては、うちはひとつやり方を持っている」（松田監督）
栃木は３トップの湘南ベルマーレ、Ｃ大阪、ヴァンフォーレ甲府を全く苦にしない。むしろ、攻略法があるだけに自信を持って戦っている。愛媛は４-３-３を得意とする栃木から勝利を奪えれば、自分達のサッカーに対する自信が深まるはずだ。第２クールでは１２試合ぶりの勝利を栃木戦で挙げているだけに、ポジティブな要素を大切にしながら連敗から脱出したい。
今節の試合会場である足利市総合運動公園陸上競技場を、栃木のサポーターは「足利劇場」と呼んでいる。理由は単純。劇的な試合が数多く見られるからだ。その中のひとつとしてＪＦＬ時代に数的不利ながら１-２のビハインドを引っ繰り返し、３-２で勝利した愛媛戦が挙がる。決勝弾を叩き込んだのは若林。何か不思議な縁を感じずにはいられない。過去１１度の対戦成績は１勝３分７敗と分は悪いが、足利では２戦して無敗。相性のいいスタジアムで、栃木は愛媛から今季初勝利とホーム３連勝を狙う。
以上
2009.10.02 Reported by 大塚秀毅
