梅雨も明け暑い日が続きますが、Ｊリーグも後半戦に入り熱い試合が続いています。
先月はこの夏の楽しみでもある「明治安田生命Ｊリーグワールドチャレンジ２０１７」が開催されました。海外の強豪クラブとＪクラブとの対戦が日本で観られる貴重な試合です。私も浦和レッズと鹿島アントラーズの2試合をスタジアムで観戦してきました。
まずは「浦和レッズ対ボルシア･ドルトムント」戦。日本代表の香川 真司選手が所属するドルトムントには、日本人サポーターが驚くほど多く、海外サッカーの人気を改めて感じました。今試合のチケットは完売。ナイトゲームにも関わらず、お昼前から多くのサポーターが集まっていました。この日、私はスタジアム内のビジョンでスタジアムの盛り上がりをレポートしました。埼玉スタジアム２００２場外の南広場には、今大会特別ブースが盛り沢山。対戦相手がドイツクラブなので、ドイツの人気ゲーム・テーブルサッカーで遊ぶことができ、有名キャラクターのグッズやグルメが販売されているドイツブースもありました。ドイツについて色々学べるので、お子さんから大人まで楽しめ賑わっていました。対戦相手の国の文化を学んでから試合に臨むのも一つの楽しみ方です。キックオフ時間になると、スタジアムは赤と黄色で埋め尽くされ熱気に包まれていました。残念ながら、多くの方が注目していた香川選手は欠場でしたが、香川選手がピッチサイドに現れる度に歓声が沸き起こり、絶大な人気があることを改めて感じました。
翌週の「鹿島アントラーズ対セビージャFC」戦。この試合は、「Ｊリーグデジタル中継祭り」で様々なメディアで試合が一斉LIVE配信されました。私は試合直前にLINE LIVEを行いましたが、多くの皆さんに見て頂き、沢山のコメントを頂けて嬉しかったです。ありがとうございました。
今回のセビージャFC戦のPRの為に来日されていた、元スペイン代表で現在ラ・リーガアンバサダーを務めるフェルナンド・モリエンテスさんに、試合前日と試合当日のハーフタイムにインタビューしました。サッカー界の歴史に残る素晴らしい方にお会いし、直接お話が聞けるとは思いもしていなかったので、思い出に残る貴重な経験になりました。今回対戦する鹿島アントラーズの印象を伺うと、「非常にレベルの高いチームで、昨年のFIFAクラブワールドカップ決勝のレアル・マドリード戦から、スペイン内、海外でも鹿島アントラーズの知名度が上がった。」とおっしゃっていました。
鹿島アントラーズのスタジアム観戦の魅力でもある選手入場時のビッグフラッグには毎回圧倒されます。そして、この日から利用できるようになったスタジアム無料Wi-Fi。鹿島アントラーズの「FREE ANTLERS Wi-Fi」では、選手インタビューや試合直前の様子がチェックできたり、茨城県の情報が何でも分かるコンテンツなどを楽しむことができます。私も実際に試してみましたが、スムーズに高速インターネットを繋ぐことができるので、電波状況に悩まされることなくサービスを受けられとても便利でした。試合までの空き時間や試合中に中継の解説を聞きながら観戦するのもオススメです！現在、鹿島アントラーズ他、大宮アルディージャ、ベガルタ仙台のホームスタジアムでも利用できるので、スタジアムに来た際には是非試してコンテンツも楽しんで下さい。
今回、「明治安田生命Jリーグワールドチャレンジ２０１７」は2試合行われましたが、今後も更に海外クラブとの交流を深め、多くの試合が日本で観られることを楽しみにしています。このような試合が増えればＪリーグの名を世界により広められ、Ｊリーグの活性化に繋がると思います。その為には、多くの方がスタジアムに足を運び、試合を盛り上げる力が必要です。これからも暑い日々が続きますが、熱中症には気をつけながら夏の熱い試合を楽しみましょう！！
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