今週末にFIFA U-20 ワールドカップ韓国2017が開催される。5大会ぶりの出場となる日本代表のメンバーから、注目選手をピックアップしていく。
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まずは絶対的エースの小川 航基（磐田）。今季はプロ初得点を含めたハットトリックを達成するなど、強烈なインパクトを残した。本大会でもチームを勝利へと導くゴールを挙げて欲しい。さらには、仕掛けて良し、打って良しの堂安 律（Ｇ大阪）。ＡＦＣチャンピオンズリーグ グループステージMD5 アデレード戦でのミドルシュートは圧巻だった。
「飛び級」での選出となった久保 建英（FC東京）も、個の能力に秀でたゲームメイカータイプ。攻撃にアクセントを付けるジョーカーとしての起用が有力だろうか。守備の中心として期待がかかる中山 雄太（柏）と冨安 健洋（福岡）の両センターバックは、ともに所属チームでも主力として活躍中。不安要素は感じられない。
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そのほかにも、ユーティリティー性を発揮して地位を確立させた原 輝綺（新潟）や、予選での招集はなかったものの、攻撃力と冷静さを併せ持つ杉岡 大暉（湘南）などは、各クラブでもスタメンに定着しており、守備陣の層は厚い。
中盤には自ら仕掛けられるアタッカーを多くそろえた格好だ。三好 康児（川崎Ｆ）と遠藤 渓太（横浜FM）は出場時間に対するドリブルの数が多い。世界の舞台でも積極的に勝負を仕掛け、局面を打開できるか。出場試合の多くが途中出場という鳥栖の隠し玉、田川 亨介は、久保と併せて試合の流れを引き寄せるにはうってつけの存在だ。
AFC U-19選手権バーレーン2016ではタフな戦いを制して大会初優勝を飾ってみせた。本大会でも難しい試合が増えることが予想されるが、粘り強く戦い抜いて好成績を収めてもらいたい。
（文章/データ提供：データスタジアム株式会社）
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