明治安田生命Ｊ２リーグは、今節から後半戦に突入する。福岡と湘南の2チームが頭一つ抜け出すなか、他チームがいかに対抗していくのか。後半戦も予想困難な戦いが展開されるだろう。
首位の福岡はホームに金沢を迎える。現在3連勝と盤石の強さを見せつける福岡は、とりわけ守備の安定が光る。岩下 敬輔を中心とした守りはそう簡単に崩れることはなく、今節も落ち着いた試合運びを披露するはずだ。対する金沢も3連勝と上り調子。この3試合はいずれも3得点を奪っており、攻撃陣の充実ぶりが際立つ。福岡の堅守をいかにこじ開けていくのか。金沢のチャレンジに注目したい。
2位の湘南は大分の本拠地に乗り込む。前節は難敵、名古屋に競り勝ち4連勝を達成。その勢いはますます加速している。福岡と同様に湘南も守備が安定しており、勝負所を見据えた攻撃の迫力も備わる。今節は得点源のジネイが出場停止だが、組織力でエース不在をカバーするだろう。対する大分は前節、千葉に1-4と完敗を喫した。とはいえエースの後藤 優介が好調を維持しているのは好材料で、上位チーム相手にも臆することなくアグレッシブな戦いを展開するだろう。
3連勝で3位に浮上した徳島は、名古屋との大一番を迎える。3試合で13得点と攻撃陣が絶好調で、決して守備力が高いとは言えない名古屋に対しても、ゴールラッシュを演じる可能性は小さくない。一方の名古屋とすれば、相手の攻勢をいかにしのげるかがポイントに。ここ5試合でわずかに1勝と苦しい状況に置かれるなか、正念場の一戦となることは間違いないだろう。
4位の長崎はホームに愛媛を迎える。前節は讃岐に1-0で競り勝ち、上位争いに踏みとどまった。粘り強く勝点を積み重ね、2強にプレッシャーをかけ続けたい。愛媛は前節、徳島に1-4と完敗。隣県のライバルチームに敗れたダメージは小さくないだろう。3試合勝ち星から見放されており、状態はいいとは言えないなか、苦しい戦いが予想されるも、勝てば一気に浮上できる可能性もあるだけに、高いモチベーションでこの試合に臨むはずだ。
5位の東京Ｖはホームで岡山と対戦。前節は下位に沈む熊本に4失点の完敗。躍進を導いてきた守備組織の再整備が求められるところだ。岡山は7試合負けなしと好調を維持。前節も無敗を続けていた水戸に3-0と快勝を収め、さらに状態を上げている。現在は14位に留まるも、プレーオフ進出圏内となる6位の名古屋との勝点差はわずかに4。勝てば上位浮上も見えてくる一戦で、いかなるパフォーマンスを見せるのか。前節、2ゴールを奪った赤嶺 真吾が今節もカギを握る存在となりそうだ。
その岡山に敗れ、無敗記録が13でストップした水戸にとっては巻き返しの一戦となる。崩れてしまった守備組織をいかに立て直せるかが、今節のポイントだろう。対戦相手の熊本は東京Ｖに快勝を収め、池谷 友良監督の下で初勝利を挙げている。その勢いも今節にも持ち込み、下位からの脱却を実現したい。
松本vs横浜FCも興味深い一戦となるだろう。松本は3戦負けなしと調子を上げており、ようやく上位の背中が見えてきた。一方の横浜FCは3連敗と苦しい状況に追い込まれている。勢いでは松本が上回るも、横浜FCは爆発力が備わる。今季の開幕戦で対戦した際は横浜FCが勝利を収めているが、果たして今回はいかなる決着を見るのか。
千葉も2連勝と状態を上げている。しかもここ2試合で10得点と、フアン エスナイデル監督が求める攻撃スタイルが、ようやく形になってきた印象だ。守備に不安はあるものの、今節もアグレッシブなサッカーで得意の打ち合いに持ち込みたい。讃岐は3連敗と苦しい戦いが続く。いずれも1点差の敗戦と、競り合いに脆さを露呈する。千葉の圧力を粘り強く耐え凌ぎ、ハイラインの裏を突くスピーディな攻撃を体現できれば、勝機は高まるはずだ。
10試合勝利から遠ざかる岐阜は、ホームで京都と対戦。前節は福岡と互角の戦いを演じながらも、決定力を欠いて0-1と敗れている。チャンスは作れているだけに、いかに決め切れるかどうか。前線の奮起が求められる。一方の京都は前節、終了間際の小屋松 知哉のゴールで、群馬から勝利を挙げている。この良い流れを今節にも持ち込み、そろそろ浮上を実現したい。
21位と降格圏に沈む山口は、ホームに山形を迎える。前々節にカルロス マジョール体制下での初勝利を挙げながら、前節は松本に力負け。浮上の兆しをなかなか見出せないでいるが、課題の守備面が徐々に安定性を高めているだけに、今節もまずは良い守備からリズムをつかんでいきたい。対する山形は2連敗と勢いが失われつつある。ここ2試合で9失点と守備が崩壊気味で、こちらも守備面の整備が、勝利に近づくためのポイントとなるだろう。
最下位に沈む群馬はいよいよ苦しい状況に追い込まれている。第16節で福岡に勝利したものの、以降は5連敗。しかもその間、ひとつのゴールも奪えていない。攻守両面で課題が散見するなか、求められるのはやはり得点力。ひとつのゴールが好転のきっかけとなるはずだ。対戦相手の町田は前節、山形に勝利し、ようやく苦境から抜け出している。再び勢いを得るためにも、ホームで連勝を実現したいところ。前節、2得点を奪った中島 裕希のパフォーマンスが、今節もカギを握りそうだ。
■各試合の見どころをチェック
水戸vs熊本
千葉vs讃岐
町田vs群馬
松本vs横浜FC
名古屋vs徳島
福岡vs金沢
大分vs湘南
岐阜vs京都
山口vs山形
東京Ｖvs岡山
長崎vs愛媛
