明治安田生命Ｊ３リーグは前節、首位の秋田が引き分けたため、上位3チームが勝点3差にひしめき合う混戦となっている。
その秋田は今節、ホームで鹿児島と対戦。前節は長野相手にスコアレスドロー。相手の堅守を打ち崩せなかっただけに、今節は不発に終わった攻撃陣の奮起が求められる。鹿児島は現在3連敗中。前節は試合がなく、2週間のインターバル期間でいかに修正を図ってきたのか。首位チーム相手にその成果が問われる一戦となりそうだ。
秋田を追う栃木は、アウェイで相模原と対戦。前節は福島に競り勝ったように、勝ち切る試合が増えているのは好材料。今節も堅い守りを軸に、少ないチャンスを確実にものにする戦いで勝点3を確保したい。相模原は4試合連続引き分けと勝利を手にできていない。前節は終了間際に追いつく粘りを見せたものの、ここまで7得点の攻撃面に課題を残す。いかに追加点を奪えるかが、大きなテーマとなりそうだ。
長野vs富山の上位対決は、今節最も熱い戦いが期待できるカードだ。ともに5試合負けなし。安定した守備をベースに着実に勝点を積み重ねている。手堅い戦いが予想されるだけに、1点を争う緊迫した展開となるだろう。相手の守備網をこじ開けるのは、果たしてどちらのチームか。前線の出来が勝敗を分かつポイントとなるだろう。
4戦負けなしで5位に浮上した沼津は、YS横浜の本拠地に乗り込む。前節はＧ大23に4-0と快勝。秋田と並びリーグ最多得点を誇る攻撃スタイルで、さらなる上位進出を目指す。前々節に初勝利を挙げたYS横浜だったが、前節は富山に0-1と惜敗。攻撃面は良化の兆しを見せているだけに、課題は守備面。沼津の攻撃を耐え凌ぎ、鋭いカウンターから勝機を窺いたい。
福島はアウェイで鳥取と対戦。4連敗と苦しい状況に追い込まれているものの、序盤戦の貯金がモノをいい、6位と上位に踏み止まる。この4試合でわずか1得点と、攻撃面が大きな課題に。怪我人が続出する中、前節ゴールを決めた三橋 秀平ら、新たなタレントの台頭が期待される。鳥取も2連敗中と結果を出せていない。それでもエースの前田 俊介が状態を上げているのは好材料。かつて天才と謡われたこのストライカーが、復調のカギを握る。
藤枝vs琉球はともに攻撃スタイルを標榜するだけに、エキサイティングな打ち合いが期待できる。藤枝は前節、北九州に快勝と状態を上げており、琉球も3戦負けなしと着実に浮上しつつある。両者が自らの特長を前面に押し出せば、手に汗握るスペクタクルな一戦が実現されるだろう。
その藤枝に敗れた北九州は、ホームにＦ東23を迎える。攻撃の形はできているものの、フィニッシュ精度が足りず、なかなか浮上のきっかけを掴めていない。対するＦ東23も、4試合勝ち星から見放されている。しかもその間、無得点。有望タレントが揃っているだけに、若さあふれる積極的な戦いを演じたいところだ。
ライバル対決となるのはＧ大23vsＣ大23の一戦。2連敗で最下位に沈む前者に対し、後者は3戦負けなしと好調を維持。トップチームはともに上位争いを演じるなか、Ｕ－23も負けじと結果を残したいところ。質ではかなわないとはいえ、ダービーマッチであることに変わりはなく、気持ちを前面に押し出した激しい戦いに期待したい。
■各試合の見どころをチェック
秋田vs鹿児島
YS横浜vs沼津
相模原vs栃木
藤枝vs琉球
鳥取vs福島
長野vs富山
Ｇ大23vsＣ大23
北九州vsＦ東23
※盛岡は試合なし
